L'energia idroelettrica utilizza la forza dell'acqua per azionare macchine e generare elettricità. Gli ingegneri devono calcolare la forza dell'acqua in movimento per determinare l'energia cinetica disponibile del flusso d'acqua. Un semplice esempio di utilizzo della forza dell'acqua sono le ruote idrauliche vecchio stile utilizzate per azionare macchinari che macinano i cereali nella farina. Una volta che gli scienziati hanno determinato che l'elettricità potrebbe essere generata usando la naturale forza dell'acqua, le dighe sono state costruite per sfruttare il potere. Nel 1881, la città di Niagara Falls utilizzò l'energia idroelettrica per azionare i lampioni stradali. Oggi, molti paesi in tutto il mondo usano la forza di spostare l'acqua per generare elettricità.

Scegli una zona d'acqua calma e diritta lunga almeno 20 piedi. Guida un palo da giardino in un lato del torrente e guida un secondo paletto direttamente di fronte al primo, sul lato opposto. Esegui una stringa da una puntata all'altra e segna la corda a quattro intervalli uguali.

Misura a valle 20 piedi e guida altre due puntate nelle rive del fiume. Lega una corda da una puntata all'altra. Contrassegna anche questa stringa a quattro intervalli uguali.

Fai galleggiare un oggetto galleggiante, ad esempio una sezione di 2x4, una brocca di plastica o una pallina da tennis, dai primi indicatori ai secondi indicatori. Misura il tempo impiegato dall'oggetto per ottenere dal punto di partenza al secondo set di marcatori. Fatelo tre o più volte per dati più accurati. Calcola la media dei tempi dividendo i tempi totali del cronometro per il numero di volte in cui hai cronometrato il processo. Registra questo tempo medio in piedi al secondo.

Calcola la profondità media del flusso misurando la profondità dell'acqua a ciascuno dei segni sulla prima corda. Aggiungi le misure insieme e dividi per quattro. Fai questo stesso processo al punto della seconda stringa. Registra le profondità medie del flusso in entrambe le aree contrassegnate.

Calcola l'area del flusso aggiungendo le profondità medie e dividendo per due, quindi moltiplicando il risultato per la larghezza del flusso. Registra come area media del flusso.

Utilizza la formula F = ALC /T per calcolare la forza dell'acqua in movimento. F = forza, A = area media, L = lunghezza del flusso (20 piedi), C = coefficiente per il fondo del letto ad acqua, e T = tempo percorso. Il coefficiente utilizzato dall'agenzia di protezione ambientale è 0,8 per i flussi con un letto roccioso e 0,9 per i flussi con un letto fangoso.