Lavarsi le mani con acqua e sapone è il modo n. 1 per uccidere e rimuovere batteri e virus, ma non siamo sempre in giro per un lavandino quando ne abbiamo bisogno. È allora che una bottiglietta di disinfettante per le mani torna molto utile. Così portatile! Così facile! Così efficace!
Poi, nei primi giorni della nuova pandemia di coronavirus, gli Stati Uniti si sono imbattuti in una carenza di disinfettante per le mani. Ma non preoccuparti:le distillerie avevano molto alcol a portata di mano. Si sono rivolti alla produzione di bottiglie di disinfettante per le mani per colmare il vuoto e riempire gli scaffali molto, molto vuoti dei negozi.
Ma l'alcol nel whisky o nella vodka è uguale all'alcol nel normale disinfettante per le mani? La risposta breve non è esattamente, ma va bene. Ecco perché.
I disinfettanti per le mani più comuni utilizzano alcol isopropilico, noto anche come isopropanolo, 2-propanolo o semplicemente alcol denaturato. Potresti averne una bottiglia sotto il lavandino del bagno. Non puoi bevi questa roba senza ammalarti e non ti farà ubriacare.
L'alcol che puoi bere è etanolo, noto anche come alcol etilico o alcol di cereali. Potresti averne una bottiglia nel tuo armadietto dei liquori, dal momento che è il tipo di alcol in qualsiasi liquore distillato dal grano, come il whisky. Puoi sicuramente ubriacarti con questa roba; la tua tolleranza può variare. L'etanolo nel disinfettante per le mani, tuttavia, è denaturato e non ti farà ubriacare, ma ti farà stare molto male.
Questi due alcoli hanno strutture simili, ma le loro variazioni chimiche sono sufficienti a renderne uno bevibile e uno pericoloso da ingerire. Ma quando si tratta di disinfettante per le mani, funzionano allo stesso modo:distruggono entrambi le proteine e i lipidi in virus e batteri, che uccidono quei germi. I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie raccomandano una soluzione di alcol dal 65 al 95% utilizzando alcol etilico o alcol isopropilico in qualsiasi disinfettante per le mani per svolgere il lavoro.
Se un po' di alcol è buono per uccidere i germi, non è meglio? Perché fermarsi al 65 o 70 percento di alcol quando puoi arrivare fino al 100 percento? Perché si scopre che il 100 percento di alcol è in realtà meno efficace nell'infliggere la morte a quelle malattie vili.
Quando l'alcol inizia a fare il suo lavoro sui batteri, ad esempio, la lesione alla cellula può far sì che i batteri formino un guscio protettivo. Questo è male. I virus non formano quei gusci protettivi, ma concentrazioni più elevate di alcol evaporano molto rapidamente, forse prima che penetri nelle pareti esterne del virus. Anche questo è un male.
L'aggiunta di acqua, che evapora più lentamente dell'alcol, significa che l'alcol nella soluzione indugia più a lungo sulle mani. L'aggiunta di alcuni altri ingredienti, come il perossido di idrogeno e il glicerolo, rende la soluzione ancora più efficace.
Anche l'evaporazione influisce sul nostro comfort. L'etanolo è più disidratante e possiamo sentirlo quando lo usiamo sulla nostra pelle. Può rendere la nostra pelle tesa e secca. L'alcol isopropilico evapora più rapidamente, ma non secca le mani così tanto. (Lo stesso tasso di evaporazione più rapido è il motivo per cui utilizziamo l'alcol denaturato per pulire l'elettronica.)
Ora questa è storiaL'alcol isopropilico ha ricevuto il nome più comune "alcol denaturato" negli anni '20 perché veniva usato nei linimenti strofinati sulla pelle per la salute e la guarigione. Questa era anche l'era del proibizionismo, quindi questo alcol "buono" doveva essere separato dall'alcol alcolico "cattivo" che era stato vietato all'epoca, grazie al 18° emendamento.
Pubblicato originariamente:20 luglio 2020
