Cosa amano di più gli australiani del cibo? Sprecandolo. Ecco come possiamo cambiare.

Gli australiani amano il cibo. Che sia indiano, Francese, Cucina giapponese o americana, ne siamo entusiasti. Ma sfortunatamente, sembra che ci sia qualcos'altro di cui non ne abbiamo mai abbastanza:lo spreco alimentare.

Ogni anno, Gli australiani mandano in discarica oltre 5 milioni di tonnellate di rifiuti alimentari. Quanto basta per riempire 9000 piscine olimpioniche.

Questo non è solo un male perché le persone bisognose si perdono. Quando il cibo finisce in discarica, l'ambiente ne soffre gravemente.

Come mai? A causa del carbonio negli alimenti.

Sì, carbonio. Quell'elemento fastidioso di cui si parlava così spesso insieme al cambiamento climatico. Ma cosa ha a che fare il carbonio nei lamington di tua nonna con il cambiamento climatico? Bene, a seconda di dove vanno a finire i tuoi avanzi, un bel po.

Sacco di gas

Tutto quel carbonio nel cibo si trova in diversi tipi di molecole come i carboidrati, proteine ​​e grassi. Quando il carbonio nel tuo cibo va in discarica, i microrganismi li distruggono. Questo processo di decomposizione produce gas metano.

Metano, che siamo tutti colpevoli di produrre noi stessi di volta in volta, è una cattiva notizia per il clima. Il metano intrappola molto più calore dell'anidride carbonica, il più famigerato gas serra. Questa è una brutta notizia per il Pianeta Terra e per tutti coloro che vi lavorano.

Compostaggio in soccorso

Per fortuna, questo problema può essere risolto con un po' di scienza intelligente. Più di 90 governi locali in tutta l'Australia gestiscono un programma di compostaggio dei rifiuti alimentari e del giardino per ridurre la quantità di materiale organico che va in discarica. Ciò riduce enormemente la produzione di metano e rappresenta un passo fondamentale nella lotta alle emissioni di gas serra.

Per saperne di più, Ho parlato con Tim Youé del Southern Metropolitan Regional Council (SMRC), un'organizzazione che si occupa dei rifiuti per numerosi comuni di Perth. Mentre SMRC effettua il compostaggio dei rifiuti organici (raccolti dai rifiuti misti generici) da 15 anni, i problemi di contaminazione hanno ridotto la qualità del compost.

SMRC sta ora sperimentando il programma Food Organics Garden Organics (FOGO) con la città di Melville, dove 7000 case separano i rifiuti alimentari dai rifiuti generici. Invece di gettare semplicemente i rifiuti alimentari nel loro cestino principale, i proprietari di casa separano i rifiuti alimentari in un piccolo cestino da cucina con un rivestimento compostabile fatto di amido di mais.

Ciò rende facile per i proprietari di casa mettere tutto il loro materiale organico, sia dalla cucina che dal giardino, in un unico bidone per il compostaggio.

"In media, tra il 20% e il 30% dei rifiuti raccolti attraverso i cassonetti stradali potrebbe essere classificato come rifiuto alimentare, "dice Tim.

"Questo sistema può produrre un flusso di rifiuti organici molto più pulito, con conseguente produzione di un compost di qualità superiore riducendo i costi di lavorazione."

Cospargere con un po' di O ₂

Quindi, come funziona il compostaggio di SMRC? È notevolmente simile alla decomposizione naturale che avviene nelle discariche. L'unica differenza è che, controllando un po' meglio la chimica, assicura che il processo non produca metano.

Immagina di fare una torta. Se vuoi vincere il nastro azzurro al Royal Show, devi assicurarti di avere gli ingredienti giusti. È lo stesso con il compostaggio. E l'ingrediente vitale per un compostaggio pulito è l'ossigeno.

Mantenere un apporto di ossigeno al processo di compostaggio impedisce la produzione di metano. Ma se il materiale organico è affamato di ossigeno venendo sepolto sottoterra in una discarica, beh, il terreno diventa gassoso.

Il processo di compostaggio di SMRC si conclude anche con un mix di sostanze chimiche organiche note come sostanze umiche. Queste sostanze chimiche sono ottime per aiutare le piante a crescere, il che significa che i tuoi rifiuti di cucina compostati possono essere utilizzati nella fattoria per far crescere il tuo prossimo pasto.

Funziona?

Lo fa mai! Da quando l'impianto di compostaggio dei rifiuti di SMRC è stato introdotto nel 2003, ha prodotto notevoli benefici ambientali. Nel solo 2017/18 ha processato circa 78, 000 tonnellate di rifiuti e deviate 39, 000 tonnellate dalla discarica. che ha salvato 32, 000 tonnellate di gas serra dall'aria.

"Questo è l'equivalente di togliere dalla strada 7000 auto, "dice Tim.

Separando adeguatamente il cibo biologico e i rifiuti del giardino, SMRC mira a deviare ancora più materiale organico dalla discarica, ridurre ulteriormente le emissioni di gas serra.

Ingrandimento

Certo, è ancora una sfida riuscire a farlo su scala comunale.

Come tutte le grandi idee, siamo felici di vedere che questo è destinato ad andare oltre. SMRC sta attualmente cercando di estendere ulteriormente il sistema FOGO nelle aree metropolitane meridionali, compreso il resto della città di Melville, la città di Fremantle e la città di East Fremantle.

Ti sembra una buona idea? Chiama oggi il tuo consiglio locale per farli salire a bordo.

Questo articolo è apparso per la prima volta su Particella, un sito web di notizie scientifiche con sede a Scitech, Perth, Australia. Leggi l'articolo originale.