Asciugare il bucato fuori al sole è salutare, vero? È una cosa semplice che puoi fare per risparmiare energia (quelle asciugatrici assorbono davvero i kilowattora) e il tessuto asciugato al sole ha un buon odore. Ma ci sono alcuni capi di bucato per i quali l'asciugatura all'aria non favorisce, e uno di questi è l'asciugamano da bagno.

Perché un asciugamano asciugato fuori sul filo entra in casa rigido e abrasivo come un pezzo di carne secca? La domanda ha lasciato perplessi gli scienziati per un po' di tempo, ma un team di ricerca dell'Università di Hokkaido e della Kao Corporation in Giappone pensa che potrebbero aver decifrato il codice di essiccazione dell'aria e, nel frattempo, potrebbero aver appreso qualcosa di importante sull'acqua.

Quando si arriva al punto, la maggior parte dei tessuti (ad eccezione di seta e lana) che non sono fatti di plastica sono fatti di piante. Il cotone è ricavato dal soffice involucro di semi di un piccolo arbusto, mentre il rayon, il modal, la viscosa, l'acetato, il tessuto di bambù e simili sono fatti di pasta di legno. Le piante contengono molta cellulosa, un composto organico che aiuta a mantenere rigide le pareti cellulari delle piante. La cellulosa è ottima per assorbire l'acqua, motivo per cui produciamo asciugamani in cotone anziché in poliestere. Le molecole d'acqua si aggrappano alla cellulosa e si arrampicano lungo di essa attraverso un processo chiamato azione capillare:la cellulosa può persino sfidare la gravità per trascinare l'acqua lungo la sua superficie.

Poiché l'acqua è una molecola polare, il che significa che un lato contiene una carica più positiva e l'altra estremità una carica più negativa, l'acqua viene facilmente sedotta dalla carica elettrica. Nello studio pubblicato nel numero di febbraio 2020 di The Journal of Physical Chemistry C, il team di ricerca ha scoperto che le singole fibre reticolate su un tessuto che asciuga all'aria come un asciugamano di cotone hanno effettivamente "acqua legata" o acqua che si comporta in modi unici poiché aderisce alla superficie di qualcosa perché gli piace la carica di quella cosa, che viene inserita tra le fibre, facendole aderire.

Gli esperimenti condotti dal team di ricerca hanno scoperto che l'acqua legata sulla superficie delle fibre di cotone creava una "adesione capillare" delle minuscole fibre l'una all'altra, creando rigidità nel tessuto quando questi piccoli fili si incollavano insieme.

"L'acqua legata stessa manifestava uno stato di legame idrogeno unico, diverso da quello dell'acqua normale", ha affermato Ken-ichiro Murata dell'Università di Hokkaido, in un comunicato stampa.

Takako Igarashi di Kao Corporation ha aggiunto:"Si è pensato che gli ammorbidenti riducano l'attrito tra le fibre di cotone. Tuttavia, i nostri risultati che mostrano il coinvolgimento dell'acqua legata nell'indurimento del cotone forniscono nuove informazioni su come funzionano gli ammorbidenti e possono aiutarci a sviluppare meglio agenti, formulazioni e sistemi."

Un'asciugatrice consuma il doppio dell'elettricità di un frigorifero nuovo.