Gli scienziati dell'Università di Sydney hanno raggiunto una svolta tecnologica con applicazioni potenzialmente salvavita, il tutto utilizzando una versione migliorata del radar.

Tradizionalmente, il radar è associato alle torri di controllo degli aeroporti o agli aerei da combattimento militari, ma un nuovo radar altamente sensibile sviluppato presso l'Università di Sydney porta questa tecnologia nella portata umana.

Chiamato radar fotonico avanzato, il dispositivo ad altissima risoluzione è così sensibile da poter rilevare la posizione, la velocità e/o l'angolo di un oggetto in millimetri anziché in metri. Ciò potrebbe consentire l'utilizzo negli ospedali per monitorare i segni vitali delle persone come la respirazione e la frequenza cardiaca.

Nel caso della respirazione, il radar potrebbe rilevare continuamente il torace di una persona che si alza e si abbassa. Il solito metodo di monitoraggio è tramite una cinghia attorno al torace di una persona. Nel caso di vittime di ustioni con pelle sensibile, tuttavia, questo non è pratico. Allo stesso modo, i bambini non hanno aree di attacco sufficienti per il monitoraggio dell'apnea notturna, quindi la nuova tecnologia radar potrebbe essere un'alternativa migliore.

La privacy è un'altra preoccupazione affrontata dal nuovo sistema. I metodi tradizionali di sorveglianza sanitaria, come le telecamere, catturano il volto di un paziente, mentre il radar, che utilizza solo onde radio, consente ai pazienti di rimanere completamente anonimi.

Il professor Benjamin Eggleton, ricercatore principale di questa ricerca e direttore dell'Università di Sydney Nano Institute, ha dichiarato:"La nostra invenzione rappresenta una svolta con l'uso della fotonica (particelle di luce). Sono entusiasta delle potenziali applicazioni non tradizionali di questa tecnologia , per quanto riguarda il movimento umano."

Co-responsabile della ricerca, Ph.D. Il candidato Ziqian Zhang ha dichiarato:"Speriamo di vedere applicazioni nel mondo reale di questa tecnologia a basso costo in un futuro non troppo lontano".

Una spiegazione del dispositivo è stata pubblicata sulla rivista Laser and Photonics Review.

Come funziona

Radar è l'acronimo di rilevamento radio e portata. Trasmette e riceve onde a radiofrequenza per calcolare la distanza tra sé e altri oggetti.

Il nuovo sistema differisce dal radar convenzionale in quanto, utilizzando la fotonica, può gestire una gamma molto più ampia di frequenze senza richiedere elettronica ad alta velocità. Questo è ciò che consente di generare immagini ad alta risoluzione in un formato più semplice e potenzialmente molto più economico.

Passaggi successivi

Successivamente, i ricercatori hanno in programma di testare il loro sistema sui rospi delle canne e, in definitiva, sui partecipanti umani. La tecnologia è sicura e la ricerca è in fase di approvazione etica per procedere.

Una volta sviluppato un prototipo avanzato, i ricercatori affermano che potrebbe essere miniaturizzato su un chip fotonico abbastanza piccolo da poter essere integrato in un telefono cellulare.