Un caleidoscopio è un giocattolo che utilizza la luce e gli specchi per riflettere gli oggetti e creare modelli ripetitivi belli e affascinanti. Esistono molti tipi diversi di caleidoscopi che creano modelli diversi, ma tutti usano le stesse leggi di base della fisica, manipolando la luce e la riflessione.
Il tubo principale: la riflessione

La prima parte che è essenziale per il caleidoscopio è un materiale riflettente. La maggior parte dei caleidoscopi utilizza specchi. Gli specchi lunghi e sottili sono posizionati in modo che siano uno di fronte all'altro. È possibile utilizzare un numero diverso di specchi, a seconda del modello finale desiderato, ma comunemente vengono utilizzati tre specchi per generare un modello basato su triangoli ripetuti. Di solito sono disposti in cartone, ma i caleidoscopi possono essere realizzati con qualsiasi materiale tondo e cavo. I caleidoscopi fatti in casa possono essere realizzati utilizzando un rotolo di carta assorbente con un foglio di alluminio per una superficie riflettente. I vecchi caleidoscopi sono stati realizzati con stagno. Alcune versioni usano tre pezzi di vetro soffiato incastonati in un triangolo.
Estremità lontana: camera degli oggetti

Un'estremità del caleidoscopio, chiamata camera degli oggetti, contiene gli oggetti da riflettere. Un caleidoscopio fatto in casa può essere realizzato utilizzando perline, spago e graffette. Il caleidoscopio standard è realizzato con pezzi di plastica colorata o vetro. L'estremità del caleidoscopio è chiusa con vetro o plastica. Ciò non solo mantiene gli oggetti contenuti, ma filtra la luce per riflettere le immagini. In alcune versioni, la fine del caleidoscopio ruota in modo da poter creare facilmente diversi schemi. Le versioni fatte in casa possono essere ruotate a mano per lo stesso effetto. Ci sono anche tipi che contengono marmi di vetro per gli oggetti; i marmi possono essere scambiati per motivi diversi. Un giocattolo simile a un caleidoscopio, un teleidoscopio, contiene semplicemente il vetro, in modo che qualsiasi cosa nel mondo esterno a cui è puntato il teleidoscopio diventi la base degli schemi. Il vetro può essere colorato o modellato per creare immagini meravigliose da oggetti ordinari nell'ambiente circostante.
L'estremità vicina: un piccolo foro per la visualizzazione

L'altra estremità del caleidoscopio è per la visualizzazione. Può anche essere chiuso, purché sia presente un piccolo foro per la visualizzazione. Il buco è tenuto all'occhio in modo che l'occhio guardi in basso attraverso gli specchi e possa vedere i motivi creati dai riflessi.
Vetro, movimento e luce

Quando guardi attraverso il buco, i filtri della luce attraverso il vetro (o plastica trasparente) all'estremità della camera degli oggetti e illumina gli oggetti, che poi si riflettono su tutti gli specchi. I riflessi rimbalzano l'uno dall'altro mentre la luce passa attraverso il tubo. L'occhio vede questi riflessi rimbalzanti, creando gli scalpellini. Mentre il caleidoscopio ruota, gli oggetti si spostano nella camera e il riflesso cambia, creando nuovi schemi. Il concetto è semplice, ma crea un risultato finale meraviglioso che delizia e diverte.