Lunedì il laboratorio europeo del CERN ha rivelato maggiori dettagli sui suoi piani per un nuovo enorme acceleratore di particelle che farebbe impallidire il Large Hadron Collider (LHC), intensificando gli sforzi per scoprire i segreti nascosti dell'universo.
Se approvato, il Future Circular Collider (FCC) inizierebbe a far scontrare le sue prime particelle intorno alla metà di questo secolo e inizierebbe le collisioni ad alta energia intorno al 2070.
Gestito da Francia e Svizzera, sarebbe più del triplo della lunghezza dell'LHC del CERN, attualmente l'acceleratore di particelle più grande e potente.
L'idea alla base di entrambi è quella di inviare particelle che ruotano attorno a un anello per schiantarsi l'una contro l'altra quasi alla velocità della luce, in modo che le collisioni rivelino la loro vera natura.
Tra le altre scoperte, l'LHC ha fatto la storia nel 2012 quando ha permesso agli scienziati di osservare per la prima volta il bosone di Higgs.
Ma si prevede che l'LHC, che è costato 5,6 miliardi di dollari e ha iniziato a funzionare nel 2010, avrà terminato il suo ciclo di vita intorno al 2040.
La FCC più veloce e potente consentirebbe agli scienziati di continuare a spingersi oltre i limiti. Sperano che possa confermare l'esistenza di più particelle, gli elementi costitutivi della materia, che finora sono state solo teorizzate.
Un altro lavoro incompiuto per la scienza è capire esattamente di cosa è composto il 95% dell’universo. Si ritiene che circa il 68% dell'universo sia costituito da energia oscura, mentre il 27% da materia oscura:entrambi rimangono un completo mistero.
Un'altra incognita è il motivo per cui c'è così poca antimateria nell'universo, rispetto alla materia.
Il CERN spera che un massiccio miglioramento della capacità dell'umanità di distruggere le particelle possa far luce su questi enigmi e altro ancora.
"Il nostro obiettivo è studiare le proprietà della materia su scala più piccola e con la massima energia", ha affermato il direttore generale del CERN Fabiola Gianotti presentando un rapporto provvisorio a Ginevra.
Il rapporto presenta i primi risultati di uno studio di fattibilità della FCC che sarà finalizzato entro il 2025.
Nel 2028, gli stati membri del CERN, tra cui Regno Unito e Israele, decideranno se portare avanti o meno il piano.
Se venisse dato il via libera, la costruzione del collisore inizierebbe nel 2033.
Il progetto è diviso in parti.
Nel 2048, il collisore "elettrone-positrone" inizierà a frantumare le particelle leggere, con l'obiettivo di studiare ulteriormente il bosone di Higgs e quella che viene chiamata forza debole, una delle quattro forze fondamentali.
Il costo del tunnel, delle infrastrutture e del primo stadio del collisore ammonterebbe a circa 15 miliardi di franchi svizzeri (17 miliardi di dollari), ha affermato Gianotti.
Il pesante collisore di adroni, che sbatterebbe insieme i protoni, sarebbe entrato in funzione solo nel 2070.
Il suo obiettivo energetico sarebbe di 100 trilioni di elettronvolt, superando il record di 13,6 trilioni di LHC.
Gianotti ha affermato che questo successivo collisore è "l'unica macchina" che consentirebbe all'umanità "di fare un grande salto nello studio della materia".
Dopo otto anni di studio, la configurazione scelta per la FCC era un nuovo tunnel circolare lungo 90,7 chilometri (56,5 miglia) e con un diametro di 5,5 metri (18 piedi).
Il tunnel, che si collegherebbe all'LHC, passerebbe sotto la regione di Ginevra e il lago omonimo in Svizzera, e farebbe un giro verso sud vicino alla pittoresca città francese di Annecy.
Sulla superficie verrebbero costruiti otto siti tecnici e scientifici.
Il CERN ha affermato che si sta consultando con le regioni lungo il percorso e prevede di effettuare studi di impatto su come il tunnel influenzerebbe l'area.
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