Il Progetto Manhattan era un programma top-secret culminato nello sviluppo delle prime bombe atomiche durante la Seconda Guerra Mondiale. Questo sforzo di ricerca segreto e controverso coinvolse molti scienziati dotati e rispettabili, tra cui il fisico J. Robert Oppenheimer.
Milán Janosov, fondatore di Geospatial Data Consulting e Chief Data Scientist presso Baoba, ha recentemente iniziato a mappare le relazioni tra gli scienziati che hanno preso parte al Progetto Manhattan utilizzando metodi radicati nella scienza delle reti. La scienza delle reti o dei dati è un campo di ricerca che esplora le complesse connessioni tra le persone in un gruppo o tra singole parti di sistemi collegati in rete. Il lavoro è pubblicato su arXiv server di prestampa.
"Ho lavorato per un po' con i social network e ho mappato set di dati insoliti per scoprire connessioni nascoste", ha detto Janosov. "Durante questo viaggio, ho anche mappato le reti nascoste di scienziati, inclusa ad esempio la rete dei premi Nobel in un altro progetto pubblicato all'inizio di quest'anno. Quindi, avevo già una storia di mappatura delle reti di scienziati. Dopo aver visto il tanto atteso Oppenheimer film, ho deciso di districare anche la collaborazione e le connessioni sociali dietro il progetto Manhattan, che rappresenta una delle collaborazioni scientifiche più grandi e di maggior impatto della storia umana."
L'uscita del popolare film Oppenheimer nel luglio di quest'anno ha risvegliato un notevole interesse del pubblico per il Progetto Manhattan e per i sostanziali sforzi di ricerca che hanno portato allo sviluppo della bomba atomica. Ciò ha ispirato Janosov, uno scienziato esperto in reti con esperienza in fisica, a esplorare questo argomento nella sua ricerca.
"Un modo pratico e tradizionalmente accettato di costruire reti di scienziati si basa su pubblicazioni condivise", ha spiegato Janosov. "Tuttavia, anche oggi, parte della scienza del Progetto Manhattan è riservata, quindi quella direzione avrebbe distorto il quadro. Quindi, ho deciso di abbandonare questo passaggio dai dati riservati e riservati alla piattaforma di informazione più pubblica disponibile:Wikipedia."
Per mappare le relazioni tra i diversi scienziati coinvolti nel progetto Manhattan, Janosov ha innanzitutto raccolto le pagine Wikipedia di tutti i premi Nobel e ha compilato queste pagine in un set di dati. Successivamente ha utilizzato tecniche di elaborazione del linguaggio per analizzare i testi contenuti in queste pagine.
"Questo approccio mi ha permesso di quantificare quanto spesso la pagina di ciascun vincitore si riferisce ad altre", ha detto Janosov. "Questo era tutto ciò di cui avevo bisogno per costruire la loro rete, in cui ogni scienziato era un nodo collegato in base alle citazioni e ai riferimenti di Wikipedia. Ad esempio, la pagina Wiki di Oppenheimer menziona Enrico Fermi più di 10 volte, il che porta a un forte legame tra i due fisici."
La mappa creata da Janosov rappresenta gli scienziati più famosi coinvolti nel Progetto Manhattan come punti e le connessioni tra questi scienziati come linee che collegano i punti. Questi punti e linee creano un'intricata rete di relazioni, evidenziando i circoli di ricerca che all'epoca collaboravano strettamente.
"È emozionante vedere come la struttura comunitaria della rete delinea i diversi dipartimenti e le cricche storicamente ben note che hanno lavorato nei progetti, come la Divisione Teorica con Feynman o i rifugiati della Seconda Guerra Mondiale intorno a Borh", ha detto Janosov. "Tuttavia, la mia parte preferita riguarda gli immigrati ungheresi che corrono sotto il soprannome di marziani:Teller, Wigner, Szilard e Neuman, che hanno svolto un ruolo fondamentale negli albori dell'atomica. A quanto pare, anche in questa rete, utilizzando la giusta colorazione, anche la loro forte connessione è chiaramente visibile."
La colorata mappa del Progetto Manhattan creata da Janosov è uno degli esempi più recenti di quanto preziosa possa essere la scienza delle reti per creare rappresentazioni di connessioni umane e mappe visive di sistemi complessi con molti componenti interagenti. Gli studi futuri in quest'area di ricerca in rapida evoluzione potrebbero gettare nuova luce su una vasta gamma di argomenti radicati sia nella scienza che nelle discipline umanistiche.
"Oggi mi concentro maggiormente sulle questioni relative alla pianificazione urbana, alla scienza dei dati geospaziali e alla sostenibilità", ha aggiunto Janosov. "Attualmente sto esplorando una questione cruciale in questo ambito, dove anche la scienza delle reti può essere applicata in modo appropriato."
Ulteriori informazioni: Milan Janosov, Decodificare la rete del progetto Manhattan:svelare scienza, collaborazione e eredità umana, arXiv (2023). DOI:10.48550/arxiv.2310.01043
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