Se hai mai sentito parlare di adrenocromo , è probabile che ti siano state raccontate storie piuttosto nobili sul farmaco. In verità, l'adrenocromo è un composto chimico piuttosto innocuo prodotto dall'ossidazione dell'adrenalina, l'ormone dello stress prodotto dal corpo, chiamato anche epinefrina.
Per comprendere meglio l'adrenocromo e come sia diventato piuttosto famigerato negli ultimi anni, è utile conoscere un po' di background sull'epinefrina.
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Quando incontri una situazione stressante, eccitante, pericolosa o minacciosa, le ghiandole surrenali e alcuni neuroni del sistema nervoso centrale rilasciano rapidamente adrenalina (epinefrina) nel flusso sanguigno. Ciò innesca la risposta "lotta o fuga" del corpo, che ti dà la possibilità di sfuggire rapidamente a un predatore o rispondere a una minaccia.
Poco dopo la scoperta dell'adrenalina nel 1901, si scoprì che aveva anche usi medici. Oggi viene sintetizzato artificialmente e utilizzato per trattare una miriade di condizioni mediche. Ad esempio, l’adrenalina è il principio attivo dell’EpiPen, l’autoiniettore utilizzato in caso di emergenza per trattare reazioni allergiche gravi o anafilassi. L’adrenalina è anche il farmaco principale utilizzato per invertire l’arresto cardiaco. Talvolta viene somministrato ai pazienti durante attacchi acuti di asma o applicato sulle ferite per rallentare il sanguinamento.
L'adrenocromo, d'altra parte, "non ha alcuna indicazione approvata negli Stati Uniti", ha detto il dottor Ryan Marino quando abbiamo parlato con lui nel 2021. Marino è un medico tossicologo, medico d'urgenza e assistente professore alla Case Western Reserve Scuola di Medicina dell'Università di Cleveland, Ohio. "Non ci sono prove disponibili per dimostrare che l'adrenocromo abbia la stessa efficacia [dell'epinefrina]. È stato studiato, ma da quello che posso dire non è mai stato dimostrato che funzioni almeno quanto l'epinefrina."
Con poche prove dei suoi benefici medici, l’adrenocromo non è stato approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per alcun utilizzo. "Ovviamente l'adrenalina sarebbe l'agente preferito e raccomandato tra i due", ha detto Marino. Ma un altro prodotto di ossidazione dell'adrenalina chiamato carbazocromo è disponibile in altri paesi come agente coagulante del sangue.
L'adrenocromo sintetico può essere acquistato negli Stati Uniti da alcune società biotecnologiche solo a scopo di ricerca. E sebbene siano stati condotti studi recenti, la ricerca più divulgata risale a più di 70 anni fa.
All'inizio degli anni '50, gli psichiatri canadesi Humphry Osmond e Abram Hoffer iniziarono a lavorare partendo dal presupposto allora avanzato da alcuni ricercatori che la schizofrenia potesse essere scatenata da un eccesso di adrenalina. Ciò attirò l'attenzione di Osmond e Hoffer sui derivati dell'adrenalina, in particolare sull'adrenocromo.
Hoffer decise quindi di sperimentare l'ormone dopo il quale affermò di aver sperimentato sintomi schizofrenici (cioè allucinazioni e delusioni). Nacque così l'"ipotesi dell'adrenocromo" di Osmond e Hoffer che collega la schizofrenia a un metabolismo anormale dell'adrenocromo.
È importante notare che più o meno nello stesso periodo Osmond e Hoffer iniziarono anche a intraprendere nuove ricerche sui potenziali benefici terapeutici di farmaci come l'LSD e la mescalina, terapie che avevano anche il potenziale di causare quei cosiddetti sintomi schizofrenici in altri casi. adulti sani. (Osmond avrebbe poi coniato il termine "psichedelici" per riferirsi agli allucinogeni.)
Riflettendo sull'"ipotesi dell'adrenocromo" in un articolo pubblicato nel 1990 sul Journal of Orthomolecular Medicine, i ricercatori dissero:"Tutto quello che sapevamo [sull'adrenocromo] era che si formava facilmente per ossidazione dell'adrenalina [sic] in una sostanza rossa composto in soluzione... Ma sospettavamo [sic] che potesse essere un allucinogeno perché... somigliava ad alcuni allucinogeni conosciuti come... LSD e ibogaina."
Le proprietà psichedeliche dell'adrenocromo, tuttavia, non hanno mai avuto successo. E, per quanto intriganti fossero questi studi, "sono stati in gran parte screditati a causa, principalmente, di fallimenti metodologici. E penso che non siano stati in grado di replicare nessuno dei risultati iniziali che erano stati resi popolari", ha detto Marino.
Ma, prima che la ricerca sull'adrenocromo fosse completamente sfatata, la droga venne inserita nella stessa categoria — almeno agli occhi dei profani — dell'LSD e di altre terapie psichedeliche, che le fecero diventare una celebrità nella cultura popolare.
L'associazione dell'Adrenocromo con gli allucinogeni gli valse un barlume di fama durante il movimento psichedelico. È stato menzionato nel libro di Aldous Huxley del 1954 "The Doors of Perception"; è apparso sotto lo pseudonimo di "drencrom" nella satira distopica di Anthony Burgess "A Clockwork Orange"; e ha avuto un cameo in "Destination:Void" di Frank Herbert
Forse la più grande pretesa di fama del composto è quando il giornalista gonzo Hunter S. Thompson, nel suo classico psichedelico "Paura e delirio a Las Vegas", aveva un personaggio che diceva "c'è solo una fonte per questa roba... le ghiandole di adrenalina da un corpo umano vivo. Non va bene se lo estrai da un cadavere." Ha anche descritto gli effetti dell'adrenocromo come quelli che fanno sembrare "la mescalina pura come la birra allo zenzero". Thompson in seguito ammise di aver gonfiato lo "sballo" dell'adrenocromo
Alcuni di coloro che sono stati sedotti dalle storie sulle proprietà psichedeliche dell'adrenocromo hanno riferito di essersi svegliati bruscamente dopo aver provato la droga. Lo scrittore spagnolo Eduardo Hidalgo Downing, nel suo libro di memorie "Adrenocromo e altre droghe mitiche", afferma che l'adrenocromo "non ha alcun valore in termini psicoattivi", aggiungendo che sarebbe invece più utile tracannare una tazza di caffè. Anche alcuni poster sul sito no-profit per la riduzione del danno Erowid.org hanno smentito le affermazioni sugli allucinogeni.
Dopo aver perso la fama di droga psichedelica, l'adrenocromo era sul punto di cadere nell'oscurità fino a qualche anno fa, quando il gruppo di estrema destra QAnon costruì alcune teorie cospirative piuttosto inquietanti attorno al composto.
I sostenitori affermano che l’adrenocromo è un farmaco amato da una cabala globale di pedofili assetati del sangue dei bambini. Affermano che la droga viene estratta dalla ghiandola pituitaria dei bambini torturati e poi venduta sul mercato nero. Queste élite globali, come le chiama QAnon, credono che l'adrenocromo abbia proprietà psichedeliche e possa promettere l'immortalità.
Nonostante la teoria infondata ripetutamente smentita, continuava a spuntare fuori come Whac-A-Mole. "Purtroppo", ha detto Marino, "sono i titoli delle notizie emozionanti e spaventose che la gente ricorda e non quelli che si rivelano veri."
Ora è pazzescoRicordate Monsters Inc., l'adorabile film Pixar del 2001 in cui i mostri devono spaventare i bambini in modo che gridino per alimentare la loro città? Alcuni teorici della cospirazione ritengono che il film sia un cenno alla teoria della raccolta dell'adrenocromo di QAnon.
