Quando un aereo perde potenza del motore, inizia a scendere. La velocità di discesa dipende da diversi fattori, tra cui il peso, la resistenza e l'altitudine dell'aereo. Tuttavia, un tipico aereo di linea potrebbe scendere a una velocità di circa 500 piedi al minuto (fpm).

La distanza che un aereo può planare dipende dal suo rapporto di planata. Il rapporto di planata è il rapporto tra la portanza dell'aereo e la sua resistenza. Un rapporto di planata più elevato significa che l'aereo scenderà più lentamente e potrà quindi planare per una distanza maggiore.

Il tipico rapporto di planata per un aereo di linea è compreso tra 15:1 e 20:1. Per ogni piede di discesa, l'aereo può avanzare di 15-20 piedi.

Se un aereo di linea perde potenza motore a 30.000 piedi, potrebbe planare per una distanza di circa 225 miglia. Tuttavia, la distanza effettiva varierà in base al peso, alla configurazione e alle condizioni meteorologiche dell'aereo.

I piloti sono addestrati a gestire i guasti ai motori e seguiranno le procedure per massimizzare la distanza di planata dell'aereo e raggiungere l'aeroporto idoneo più vicino.