I motori a due tempi sono un tipo di motore a combustione interna che funziona con un ciclo a due tempi. Un ciclo a due tempi è una sequenza di eventi che si verificano in un motore a pistoni in due tempi (su e giù) del pistone durante un giro dell'albero motore. Un motore a due tempi completa un ciclo di accensione in un giro dell'albero motore, mentre un motore a quattro tempi richiede due giri dell'albero motore per completare un ciclo di accensione.

Ecco una spiegazione semplificata di come funziona un motore a due tempi:

1. Aspirazione e compressione:

- Il pistone si muove verso l'alto nel cilindro, creando un vuoto che aspira una miscela di carburante e aria attraverso una luce di aspirazione.

- Mentre il pistone continua a salire, comprime la miscela aria-carburante nel cilindro.

2. Combustione ed espansione:

- Al termine della corsa di compressione, la candela accende la miscela aria-carburante compressa, provocando la combustione.

- I gas in fiamme si espandono rapidamente, spingendo il pistone verso il basso con grande forza. Questo è il colpo di potenza.

3. Scarico e lavaggio:

- Quando il pistone si abbassa, scopre una luce di scarico, permettendo ai gas combusti di fuoriuscire dal cilindro.

- Contemporaneamente, una nuova carica di carburante e aria viene introdotta nel cilindro attraverso una porta di trasferimento. Questo processo è chiamato scavenging.

4. Ripeti:

- Il pistone continua a scendere e poi a risalire, ripetendo le fasi di aspirazione, compressione, combustione e scarico.

In sintesi, un motore a due tempi completa tutti e quattro i processi del ciclo di potenza (aspirazione, compressione, combustione e scarico) in un solo giro dell'albero motore. Ciò rende i motori a due tempi più compatti e leggeri rispetto ai motori a quattro tempi. Tuttavia, generalmente consumano più carburante e producono più emissioni rispetto ai motori a quattro tempi.

I motori a due tempi sono comunemente utilizzati nei piccoli motori, come quelli presenti nelle motociclette, negli scooter, nei tosaerba, nelle motoseghe e nei motori fuoribordo. Sono utilizzati anche in alcuni motori più grandi, come quelli presenti in alcuni generatori diesel e auto da corsa.