Il team guidato dal Prof. Michael Horn-von Hoegen dell'UDE mira a produrre lo strato di boro più sottile possibile, cosiddetto borofene, poiché promette proprietà che potrebbero consentire la costruzione di transistor bidimensionali. L'epitassia del fascio molecolare utilizzata fino ad ora a questo scopo determina domini troppo piccoli. Per indagini più precise e per l'utilizzo in ambito tecnologico, però, sono necessarie aree più grandi.

Con il loro metodo di nuova concezione dell'epitassia potenziata dalla segregazione, il team utilizza gas borazina e un substrato di iridio. I componenti essenziali della borazina sono atomi di boro e azoto che sono disposti in una struttura esagonale a nido d'ape. Riscaldando il campione di iridio in un ambiente contenente borazina, le molecole di boro si attaccano alla superficie, seguita dall'evaporazione dell'azoto. Sopra i 1100°C, il boro si sposta nell'iridio, perché a temperature così elevate l'iridio può assorbire ulteriori atomi di boro come una spugna, fino a un quarto del proprio volume. Quando il sistema si è raffreddato, il borofene, lo strato di boro costituito da un singolo atomo, precipita sulla superficie del cristallo di iridio. Nel processo, non cresce oltre i gradini superficiali del cristallo sottostante ma li spinge via in tutte le direzioni per formare aree più ampie possibili.

Passaggio successivo:distacco

Esperti del Centro interdisciplinare di analisi su nanoscala (ICAN), guidato dal professor Frank-J. Meyer zu Heringdorf, hanno potuto provare senza ombra di dubbio che le aree sono composte esclusivamente da atomi di boro e che l'azoto è scomparso dal campione.

In un passaggio successivo, i ricercatori vogliono studiare come il borofene può essere staccato dal substrato di iridio.