Nel caso del nastro geco, la superficie adesiva è costituita da milioni di minuscole strutture simili a peli chiamate setole. Queste sete sono costituite da un materiale flessibile chiamato cheratina, la stessa proteina presente nei capelli e nelle unghie umani.
Ogni seta è ulteriormente suddivisa in centinaia di spatole ancora più piccole o punte ramificate. Queste spatole aumentano la superficie del nastro, massimizzando il contatto tra il nastro e la superficie a cui è attaccato.
Quando le sete del nastro geco entrano in stretto contatto con una superficie, le forze di Van der Waals tra le molecole delle sete e le molecole della superficie diventano significative. Queste forze creano un forte legame adesivo, consentendo al nastro di aderire a un'ampia gamma di superfici, tra cui vetro, metallo, plastica e persino superfici ruvide o polverose.
A differenza degli adesivi tradizionali che si basano sul legame chimico o sull'incastro meccanico, il nastro geco utilizza forze fisiche che non causano alcun danno né lasciano residui sulla superficie. La forza adesiva del nastro può essere controllata variando la densità e la dimensione delle setole, consentendo diversi livelli di adesione.
Il nastro Gecko ha trovato applicazioni in vari campi, tra cui robotica, dispositivi medici, assemblaggio industriale e prodotti di consumo. Il suo esclusivo meccanismo adesivo ha ispirato lo sviluppo di altre tecnologie adesive che imitano le zampe del geco, portando a progressi in campi come la biomimetica e la scienza dei materiali.
