1. Rilevamento e monitoraggio :La testa di ricerca del missile Sidewinder scansiona continuamente l'area circostante alla ricerca di fonti di radiazioni infrarosse. Quando rileva una fonte di calore che corrisponde ai parametri del suo target, come i pennacchi di scarico caldi di un aereo, si aggancia al bersaglio.
2. Orientamento e controllo :Una volta che la testa di ricerca ha agganciato il bersaglio, il sistema di controllo del missile Sidewinder prende il sopravvento. Calcola la posizione e la velocità del bersaglio rispetto al missile. Queste informazioni vengono utilizzate per generare comandi di guida che guidano il missile verso il bersaglio.
3. Propulsione di razzi :Il missile Sidewinder è alimentato da un motore a razzo solido che fornisce la spinta necessaria per spingerlo verso il bersaglio. Il motore del razzo brucia per alcuni secondi, dando al missile velocità e portata sufficienti per raggiungere il suo bersaglio.
4. Testata e detonazione :Il missile Sidewinder trasporta una testata altamente esplosiva progettata per esplodere all'impatto con il bersaglio. La testata viene armata dopo il lancio e viene innescata dall'impatto o dalla vicinanza al bersaglio.
5. Manovra e agilità :Il missile Sidewinder è altamente manovrabile grazie al suo design aerodinamico e alle alette di controllo mobili. Queste pinne gli consentono di cambiare direzione rapidamente e di regolare la rotta per rimanere in linea con il bersaglio.
6. Contromisure :Per proteggersi dalle contromisure, il missile Sidewinder impiega una varietà di tecniche, come esche chaff e flare che confondono la testa di ricerca del missile. Ha anche capacità di controcontromisura per adattarsi ai cambiamenti nelle tattiche e nelle difese del bersaglio.
7. Lancio e distribuzione :Il missile Sidewinder può essere lanciato da diversi tipi di aerei, inclusi aerei da combattimento, elicotteri d'attacco e persino veicoli aerei senza pilota (UAV). Solitamente è montato su rotaie di lancio all'estremità dell'ala o su piloni sotto l'ala. Quando il pilota attiva il missile, questo viene rilasciato e il suo motore si accende, spingendolo verso il bersaglio.
Nel complesso, la combinazione di guida a ricerca di calore, elevata manovrabilità ed efficacia della testata del missile Sidewinder lo ha reso un'arma aria-aria a corto raggio di successo. È stato più volte aggiornato e migliorato nel corso della sua storia di servizio, rendendolo un punto fermo negli arsenali di molte forze aeree di tutto il mondo.
