- Resistenza atmosferica: Gli oggetti nell'orbita terrestre bassa incontrano la resistenza atmosferica, che fa loro perdere gradualmente velocità e altitudine. Alla fine, rientrano nell'atmosfera e bruciano.
- Pressione della radiazione solare: La pressione esercitata dalla radiazione solare può colpire piccoli detriti, facendoli cambiare orbita o spingendoli fuori dall'influenza gravitazionale della Terra.
- Collisioni: Le collisioni tra detriti spaziali possono provocare la frammentazione, creando pezzi più piccoli di detriti che potrebbero eventualmente degradarsi.
- Perturbazioni gravitazionali: L'influenza gravitazionale di corpi celesti come la Luna e il Sole può alterare le orbite dei detriti spaziali, portandoli al loro eventuale decadimento.
Tuttavia, questo processo di decomposizione naturale può essere lento e alcuni detriti spaziali possono persistere in orbita per decenni o addirittura secoli, mettendo a rischio i satelliti attivi e le future missioni spaziali.
