La gravità non gioca alcun ruolo nell’intensità della forza forte all’interno dei protoni. La forza forte è una delle quattro forze fondamentali in natura ed è responsabile del legame tra i quark all'interno dei protoni e dei neutroni. È molto più forte della gravità ma ha un raggio d'azione molto breve, agendo su distanze di circa 1 femtometro (10^-15 metri).

La forza forte è mediata dallo scambio di particelle chiamate gluoni, e la sua forza è determinata dalla carica di colore dei quark. Protoni e neutroni sono composti da tre quark ciascuno e le cariche di colore di questi quark si combinano per dare al protone una carica di colore netta pari a zero. Ciò significa che la forza forte tra i quark in un protone è bilanciata e il protone è stabile.