Allusioni da sole nella copertura delle notizie possono alimentare la credenza nelle teorie della cospirazione, secondo un nuovo studio.

Bastano articoli di giornale e trasmissioni televisive e radiofoniche che implicano coincidenze e collegamenti per indurre le persone a credere ad informazioni false, esperti hanno trovato.

Lo studio dell'Università di Exeter mostra che le teorie della cospirazione possono essere diffuse inconsapevolmente e deliberatamente, ad esempio citando persone che mettono in discussione le motivazioni di istituzioni e società, una scoperta che ha implicazioni sul modo in cui i notiziari trattano argomenti controversi.

Le teorie del complotto suggerite implicitamente sono particolarmente pericolose perché sono più difficili da individuare e sfidare. Lo studio raccomanda ai giornalisti di evitare di includere "dati errati" che potrebbero essere fraintesi quando c'è incertezza sui fatti durante eventi di notizie in rapido sviluppo.

Questo metodo implicito di diffusione della disinformazione è stato finora ampiamente trascurato. Lo studio mostra che la correzione di informazioni false è possibile se la credenza nella teoria della cospirazione non si è radicata.

Dottor Ben Lyons, che ha condotto lo studio, ha dichiarato:"Abbiamo scoperto che le teorie del complotto possono essere diffuse in modo implicito, ad esempio se un articolo di giornale include dettagli non correlati che potrebbero essere fraintesi. Perché cerchiamo naturalmente di integrare tutte le informazioni presentate, i dettagli vaganti possono diffondere credenze cospirative, anche se il giornalista non ha intenzioni malevole".

Nell'ambito dello studio 1, A 018 persone degli Stati Uniti è stato chiesto di leggere falsi articoli di notizie sulla salute pubblica. Un gruppo ha letto un articolo che citava un gruppo che affermava esplicitamente che il

L'epidemia di Zika è stata il risultato del rilascio di zanzare geneticamente modificate da parte di una filiale di un'azienda farmaceutica al fine di generare la necessità di un vaccino, da cui trarrebbe profitto la casa farmaceutica madre. L'articolo includeva anche una serie di informazioni che supportavano implicitamente tali affermazioni, come la necessità di un vaccino e la disponibilità di finanziamenti per coloro che possono risolvere la crisi, e dettagli sul rilascio da parte dell'azienda di zanzare GM in Brasile prima dell'epidemia di Zika.

A un altro gruppo è stata data una versione che accennava alla teoria della cospirazione in modo implicito, che si è scoperto influenzare le loro opinioni, e un gruppo di controllo ha letto un articolo che descriveva semplicemente l'epidemia di Zika.

In realtà, zanzare geneticamente modificate sono state rilasciate dopo l'epidemia come un modo per controllare la diffusione di Zika, e la società coinvolta non ha da guadagnare dalla vendita di prodotti farmaceutici correlati a Zika.

Le convinzioni di cospirazione sono aumentate tra entrambi i gruppi, anche se più fortemente tra quelli esposti a segnali espliciti.

Alla metà dei partecipanti esposti a teorie del complotto è stata data una serie di fatti da leggere in seguito che hanno corretto le informazioni nell'articolo. L'esperimento ha mostrato che questi erano efficaci nel correggere le informazioni, e i lettori hanno avuto opinioni simili su Zika a quelle del gruppo di controllo.

Il Dr. Lyons ha dichiarato:"La disinformazione sulla salute è una preoccupazione crescente. Speriamo che questo studio aiuti a fornire una comprensione più ricca della trasmissione delle credenze cospirative, in particolare il ruolo potenziale dei media.

"L'attuale ciclo di notizie di 24 ore, con il conseguente grande appetito per i commentatori, può portare i media a presentare ospiti che fanno allusioni a informazioni false, o una storia più nefasta di quanto supportino le prove attuali. Se è così, è probabile che gli indizi impliciti di cospirazione persistano all'interno dell'attuale ambiente delle notizie.

"Ma abbiamo scoperto che puoi correggere le convinzioni sulla base di informazioni effettivamente errate, e questo è probabilmente particolarmente vero quando le persone sono nuove all'argomento. Ma la tempistica di qualsiasi correzione è fondamentale, poiché le persone hanno maggiori probabilità di aggrapparsi a false credenze col passare del tempo. An effective fact-checking should not be seen as a free pass, encouraging a kitchen-sink approach to reporting with corrections to follow."

Not Just Asking Questions:Effects of Implicit and Explicit Conspiracy Information about Vaccines and Genetic Modification is published in the journal Health Communication .