Piccoli uccelli
Piccoli uccelli (fino a circa 2 libbre) possono spesso essere ingeriti dal motore dell'aereo senza causare alcun danno. Tuttavia, se un uccello viene colpito dal bordo anteriore di un’ala o dall’elica, può causare danni significativi.
Grandi uccelli
Gli uccelli più grandi (oltre 2 chili) possono causare danni ancora maggiori. Se un uccello viene risucchiato da un motore, può bloccare il flusso d'aria e causare lo spegnimento del motore. In alcuni casi, l’impatto di un uccello può addirittura causare lo schianto dell’aereo.
Parabrezza
Anche gli urti con volatili sul parabrezza della cabina di pilotaggio possono essere pericolosi, poiché possono ridurre la visibilità del pilota. In alcuni casi, l’impatto di un uccello può addirittura mandare in frantumi il parabrezza, provocando decompressione e perdita di controllo dell’aereo.
Danni al motore
Oltre al rischio di guasto al motore, gli impatti con volatili possono anche danneggiare la gondola del motore e la cappottatura dell'aereo. Ciò può comportare un aumento della resistenza aerodinamica e una diminuzione del consumo di carburante, nonché il rischio di danni ad altri componenti dell'aereo.
Altri danni
Gli impatti con uccelli possono causare anche altri danni all'aereo, come ammaccature e graffi sulla fusoliera e sulle ali. In alcuni casi, l'impatto di un uccello può persino danneggiare i controlli di volo dell'aereo.
Prevenire gli impatti con volatili
Gli aeroporti e gli operatori aerei utilizzano una varietà di metodi per prevenire gli impatti con volatili, come ad esempio:
* Modifica dell'habitat . Ridurre il numero di uccelli vicino agli aeroporti rimuovendo vegetazione, siti di nidificazione e altri attrattivi.
* Dispositivi per spaventare gli uccelli . Utilizzo di dispositivi come articoli pirotecnici, cannoni a propano e laser per spaventare gli uccelli e allontanarli dagli aeroporti.
* Raptor . Utilizzo di rapaci per cacciare e uccidere uccelli vicino agli aeroporti.
* Progettazione di aeromobili . Progettare aeromobili più resistenti agli urti con uccelli, ad esempio utilizzando parabrezza più robusti e motori a prova di uccelli.
Nonostante questi sforzi, gli impatti con volatili continuano a verificarsi regolarmente. Negli Stati Uniti si registrano in media circa 15.000 bird strike all’anno. Sebbene la maggior parte dei bird strike siano di lieve entità, a volte possono portare a gravi conseguenze.
