Le politiche climatiche attuate dagli esseri umani alterano le condizioni terrestri, atmosferiche e oceaniche della Terra, modificando in ultima analisi le società umane attraverso effetti sui rendimenti agricoli, sulla salute umana, sulle risorse idriche e sui settori economici. I modelli del sistema terrestre (ESM) hanno fornito informazioni preziose sull’evoluzione passata e futura del sistema, ma non sono all’altezza nella valutazione delle politiche che richiedono interazioni bidirezionali tra le dinamiche sociali e gli ambienti globali. Qui utilizziamo un modello di valutazione integrato che rappresenta esplicitamente i mercati economici globali, i governi nazionali e i cambiamenti socio-economici-tecnologici, collegato a un modello del sistema Terra di complessità intermedia in un modo senza precedenti. In uno studio di scenario completo che comprende molteplici percorsi socioeconomici condivisi (SSP), scopriamo diversi risultati importanti che emergono solo attraverso la modellizzazione integrata. Con un’ambiziosa mitigazione, ad esempio, il riscaldamento globale rimane ampiamente al di sotto dei 2 °C per tutto il 21° secolo secondo un percorso simile a quello dell’SSP1, un risultato improbabile in modelli senza una rappresentazione realistica dei negoziati politici internazionali in una governance globale frammentata. Lo spazio degli scenari associato allo scenario di mitigazione mostra anche tassi molto più rapidi di cambiamenti sociali e spostamenti tra i SSP, indicando come le future scelte sociali non siano indipendenti dalla politica climatica. L’approccio globale intrapreso nel nostro studio offre spunti unici per aiutare gli sforzi di ricerca integrata sulla sostenibilità che mirano a una descrizione olistica dell’interazione uomo-Terra.