Nel 2006, una femmina di scimpanzé di 12 anni di nome Annie dell'Università della California, il centro primati di Davis, rimase paralizzata dal collo in giù dopo un ictus alla colonna vertebrale. Non ci si aspettava che sopravvivesse.

Ma gli scienziati non erano pronti a rinunciare a lei. Hanno creato un touch screen personalizzato che ha permesso ad Annie di controllare i suoi movimenti. Il touch screen è stato posizionato davanti a lei su un carrello e lei poteva usare le dita per comunicare con gli scienziati.

Gli scienziati hanno utilizzato diversi metodi per insegnare ad Annie come utilizzare il touch screen. Hanno usato il rinforzo positivo, come darle dei dolcetti quando ha completato con successo un compito. Hanno anche usato la ripetizione e la pratica, in modo che alla fine diventasse abile nell'uso del touch screen.

Dopo diversi mesi di allenamento, Annie è stata in grado di utilizzare il touch screen per muovere braccia e gambe. Era in grado di nutrirsi, bere acqua e persino camminare. Gli scienziati hanno anche creato un gioco sul touch screen che l'ha aiutata a migliorare la sua memoria.

La guarigione di Annie è stata un miracolo e ha dimostrato che, nonostante la paralisi, c'è ancora speranza di guarigione. Il touch screen le ha dato la capacità di comunicare con i suoi scienziati e di muovere il corpo. Le ha anche dato un nuovo senso di indipendenza e libertà.

Nel 2019, Annie è morta all’età di 34 anni. Le hanno lasciato i figli, i nipoti e un’eredità di speranza per altri animali paralizzati.