I pettini di frequenza sono dispositivi che emettono luce a frequenze equidistanti. Sono essenziali per una varietà di applicazioni, come gli orologi atomici, le comunicazioni ottiche e la spettroscopia laser. I pettini di frequenza tradizionali sono grandi, complessi e costosi. Ciò li rende poco pratici per molti ricercatori e scienziati.
Il nuovo metodo NIST utilizza un sistema laser semplice ed economico per generare pettini di frequenza. Il sistema si basa su un fenomeno chiamato miscelazione a quattro onde. La miscelazione a quattro onde si verifica quando due raggi laser interagiscono tra loro in un materiale non lineare, come il vetro o l'acqua. Questa interazione crea un nuovo raggio di luce composto dai due raggi originali più due raggi aggiuntivi a frequenze più alte e più basse.
I ricercatori del NIST hanno utilizzato un sistema di miscelazione a quattro onde per generare un pettine di frequenze con una spaziatura di 10 GHz. Questo è paragonabile alla spaziatura dei pettini di frequenza commerciali, ma il sistema NIST è molto più piccolo e meno costoso.
I ricercatori del NIST ritengono che il loro nuovo metodo potrebbe rendere i pettini di frequenza più accessibili a una gamma più ampia di ricercatori e scienziati. Ciò potrebbe portare a nuovi progressi in una varietà di campi, come l’ottica, le telecomunicazioni e la spettroscopia.
La ricerca del NIST è stata pubblicata sulla rivista Optics Letters.
