Un importante accordo che consente a una società di perforare per le riserve di greggio nelle aree della Repubblica Democratica del Congo al confine con la più grande foresta pluviale protetta dell'Africa potrebbe violare la legge petrolifera del paese, un cane da guardia ha detto venerdì.

Il gruppo per la trasparenza Global Witness ha affermato che un accordo firmato nel 2007 tra il governo e la Compagnie Miniere Congolaise SPRL (CoMiCo) e approvato nel febbraio 2018 dal presidente uscente Joseph Kabila potrebbe essere considerato nullo in quanto contraffatto in base a una legislazione obsoleta.

L'ONG ha anche avvertito che il danno ambientale potenzialmente catastrofico sarebbe dovuto alla realizzazione di un progetto industriale su larga scala che circonda parte del famoso Parco Nazionale di Salonga.

Repubblica Democratica del Congo, un vasto, nazione ricca di minerali afflitta da disordini, ha approvato una nuova legislazione nel 2015 che richiede ai futuri contratti petroliferi di pagare un'imposta annuale per area di $ 100 per chilometro quadrato in cui una società conduce ricerche petrolifere.

Global Witness ha affermato che in base all'accordo il CoMiCo deve pagare solo $ 2 per chilometro quadrato all'anno, un tasso che, secondo l'autorità di vigilanza, lascerebbe il tesoro dello stato impoverito a pochi milioni di dollari.

Inoltre, la legge del 2015 afferma che il 35-45% del profitto petrolifero, la quota di produzione rimasta dopo la detrazione dei costi, dovrebbe tornare alle scorte nazionali.

Firmato ai sensi della legislazione del 1981, L'accordo di CoMiCo garantisce solo una quota del 30 percento di profitto del petrolio sui primi otto milioni di barili prodotti, secondo l'ONG. La tassa sale al 40 per cento per qualsiasi cosa dopo.

Global Witness ha affermato che la dichiarazione di Kabila, che è stato sostituito dal suo successore prescelto Felix Tshisekedi dopo le elezioni molto ritardate di dicembre, ha lasciato l'accordo da rivedere in quanto conteneva diverse disposizioni non in linea con la nuova legge sul petrolio.

"Il modo discutibile in cui questo contratto è stato approvato durante un anno elettorale cruciale nella RDC solleva preoccupazioni reali sul modo in cui è stato gestito il settore petrolifero del paese, " ha detto Peter Jones, caposquadra presso il gruppo di pressione.

Un avvocato della società ha detto all'AFP che le affermazioni fatte contro CoMiCo erano "infondate" e ha affermato che si trattava di "una società responsabile e come tale aderisce alle migliori pratiche".

"Siamo fiduciosi che, dopo la sua ratifica con decreto presidenziale, il (accordo) è valido, " disse l'avvocato.

"Senza entrare nelle complessità legali che sostengono la nostra posizione... sarebbe incongruo per uno stato ratificare un atto che sarebbe illegale secondo le sue stesse leggi".

"Grande devastazione"

Global Witness ha affermato che l'accordo consente a CoMiCo di esplorare le vaste riserve di petrolio non sfruttate della Repubblica Democratica del Congo in tre blocchi di terra, compreso uno che costeggia o incide su centinaia di chilometri di parco protetto.

Salonga, un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO, è la più grande area contigua dell'Africa di foresta pluviale protetta e ospita il 40% delle scimmie bonobo della Terra, tra molte altre specie in via di estinzione.

Il CoMiCo dice che non ha intenzione di perforare entro i confini del parco nazionale.

Ma Jones ha detto che c'era motivo di preoccuparsi dopo che il governo ha annunciato la creazione lo scorso anno di una commissione per esaminare le opzioni per ridurre l'area del Salonga e del Parco nazionale di Virunga per consentire l'esplorazione petrolifera.

"Qualsiasi esplorazione petrolifera nel parco o nei suoi dintorni apre al rischio di una massiccia devastazione ambientale in un fragile ecosistema, la cui conservazione è vitale per la sopravvivenza delle comunità locali e la prevenzione del collasso climatico, " ha detto all'Afp.

L'avvocato di CoMiCo ha ribadito il "chiaro impegno della società a non perforare il parco nazionale".

L'AFP ha chiesto un commento al ministero dell'ambiente, ma non ha ancora ricevuto risposta.

© 2019 AFP