I flussi nei materiali vetrosi vengono arrestati mediante un processo chiamato vetrificazione. La vetrificazione avviene quando un liquido viene raffreddato così rapidamente che i suoi atomi o molecole non hanno il tempo di disporsi in una struttura cristallina. Formano invece una struttura rigida e non cristallina caratteristica del vetro.

La velocità di raffreddamento richiesta per la vetrificazione dipende dalla composizione del liquido. Alcuni liquidi, come la silice, richiedono un raffreddamento molto rapido per prevenire la cristallizzazione. Altri, come le leghe metalliche, possono essere raffreddati più lentamente.

La vetrificazione è un processo importante nella produzione del vetro. Controllando la velocità di raffreddamento di un liquido, i produttori possono creare bicchieri con proprietà diverse. Ad esempio, i vetri raffreddati molto rapidamente hanno maggiori probabilità di essere trasparenti, mentre i vetri raffreddati più lentamente hanno maggiori probabilità di essere opachi.

La vetrificazione viene utilizzata anche in altre applicazioni, come la conservazione degli alimenti e la produzione di medicinali. Nell'industria alimentare, per liofilizzare i prodotti alimentari viene utilizzata la vetrificazione, che rimuove l'acqua dal cibo senza danneggiarne la struttura. Nell'industria farmaceutica, la vetrificazione viene utilizzata per preservare vaccini e altri medicinali sensibili al calore o alla luce.