La maggior parte dei microscopi professionali contengono più obiettivi su un nasello rotante per facilitare un rapido cambiamento nell'ingrandimento di un campione di vetrino. Le lenti parafocali sono quelle orientate in modo tale che il campione rimanga a fuoco mentre gli obiettivi vengono ruotati in posizione.
Componenti del microscopio coinvolti nell'ingrandimento
••• Immagine di Flickr.com, per gentile concessione di Matthew Hine

I microscopi tendono ad avere due tipi di lenti: Oculare e Obiettivo. La lente oculare è quella nell'oculare che l'utente guarda attraverso e le lenti dell'obiettivo sono quelle che si trovano sul nasello rotante. Le immagini vengono messe a fuoco utilizzando le manopole di messa a fuoco. Un tipico set di lenti comprende una lente oculare 10x, o una che ingrandisce l'immagine dieci volte, e obiettivi che vanno da 4x a 100x, per un intervallo di ingrandimento totale da 40x a 1000x.
Uso del microscopio di base
•• • Immagine di Flickr.com, per gentile concessione di Umberto Salvagnin

Un campione viene preparato su una diapositiva e posizionato sul palco, la piattaforma orizzontale direttamente sotto le lenti dell'obiettivo. La luce viene proiettata attraverso il palco e nell'obiettivo per illuminare il campione. Le manopole di messa a fuoco grossolana e fine vengono quindi utilizzate per portare l'immagine nella sua visione più nitida possibile.
Parfocality

Quando un campione viene visualizzato al microscopio, è più facile iniziare a visualizzare la diapositiva con un ingrandimento inferiore per ottenere una visione ampia. Questo aiuta l'operatore a determinare dove centrare la diapositiva per selezionare un ingrandimento maggiore. Per questo motivo, è ideale che gli obiettivi siano orientati in modo tale che la diapositiva rimanga a fuoco quando si passa a un livello di ingrandimento superiore o inferiore.
Definizione

"Parocale" è un termine che significa letteralmente "attenzione fianco a fianco". Tutte le lenti dell'obiettivo in un microscopio parfocale hanno punti focali che sono tutti sullo stesso piano. La parafocalità non si limita ai microscopi; può anche riferirsi a obiettivi utilizzati nei telescopi o nella fotografia.
Determinazione della parafocalità

Per determinare se un microscopio ha obiettivi parafocali, è necessario mettere a fuoco una diapositiva utilizzando le impostazioni di ingrandimento più elevate. L'operatore dovrebbe quindi passare a un obiettivo con un livello di ingrandimento inferiore per verificare la nitidezza della messa a fuoco sulla diapositiva. Se la diapositiva rimane a fuoco con una regolazione molto ridotta, gli obiettivi sono parziali. viceversa, se la diapositiva non è focalizzata, gli obiettivi non sono parafocali. È importante iniziare con l'obiettivo più potente perché ha il campo di messa a fuoco più stretto.