Principio di Le Châtelier afferma che quando un sistema in equilibrio chimico è soggetto a un cambiamento di temperatura, concentrazione o pressione, il sistema si sposterà nella direzione che tende a contrastare il cambiamento. Questo perché il sistema cercherà di ristabilire l’equilibrio spostandosi nella direzione che produce più reagenti o prodotti che vengono consumati o prodotti dal cambiamento.

Ad esempio, se la concentrazione di un reagente aumenta, il sistema si sposterà nella direzione in cui consuma quel reagente, riducendone così la concentrazione e ripristinando l’equilibrio. Allo stesso modo, se la temperatura aumenta, il sistema si sposterà nella direzione che assorbe il calore, raffreddando così il sistema e ripristinando l’equilibrio.

Il principio di Le Châtelier è uno strumento utile per prevedere la direzione di una reazione chimica quando il sistema è soggetto a un cambiamento delle condizioni. Può anche essere utilizzato per progettare reazioni chimiche per produrre i prodotti desiderati.