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    Lo sbiancamento dei coralli minaccia la diversità dei pesci di barriera

    Le comunità di pesci di barriera stanno diventando più simili poiché alcune specie diminuiscono e altre sopravvivono agli eventi di sbiancamento sempre più frequenti. Credito:ARC CoE per studi sulla barriera corallina/ Laura Richardson

    Una nuova ricerca rivela che il riscaldamento globale colpisce anche i pesci che dipendono dai coralli.

    La Grande Barriera Corallina (GBR) è venerata per il suo caleidoscopio di colori. Una nuova ricerca internazionale condotta dalla dottoranda Laura Richardson dell'ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies presso la James Cook University rivela che gli eventi di sbiancamento dei coralli non solo imbiancano i coralli, ma può anche ridurre la varietà di pesci che occupano questi ecosistemi di grande valore.

    Lo studio è stato condotto da ricercatori della James Cook University e della Lancaster University, UK., che ha esaminato 16 scogliere al largo di Lizard Island, nella parte settentrionale della GBR. La quantità e i tipi di specie di coralli e pesci sono stati censiti in precedenza, durante e dopo l'evento di sbiancamento di massa del 2016 causato da un'ondata di caldo globale.

    "Gli impatti diffusi dello stress da calore sui coralli sono stati oggetto di molte discussioni sia all'interno che all'esterno della comunità di ricerca. Stiamo imparando che alcuni coralli sono più sensibili allo stress da calore di altri, ma anche i pesci di barriera variano nella loro risposta a questi disturbi, ", ha affermato l'autrice principale, la signora Richardson.

    "Gli assembramenti di pesci sono significativamente influenzati dalla perdita di copertura corallina a causa di eventi di sbiancamento, e alcuni pesci sono più sensibili di altri, ", ha affermato il coautore Prof Nick Graham della Lancaster University.

    Gli eventi di sbiancamento dei coralli indotti dal clima sono la più grande minaccia per le barriere coralline. Come mostrato qui, c'è un esteso sbiancamento dei coralli duri e molli a Moore Reef a seguito di un prolungato stress da caldo nel marzo 2017 sulla Grande Barriera Corallina. Credito:ARC CoE per studi sulla barriera corallina/ Ciemon Caballes

    La perdita dei coralli ha colpito alcuni tipi di pesci più di altri. A seguito dell'evento di sbiancamento, i ricercatori hanno registrato un forte calo della diversità delle comunità ittiche al variare del mix o delle specie.

    Pesci che dipendono fortemente dai coralli ramificati, come il pesce farfalla, diminuito di più.

    "Prima dell'evento di sbiancamento di massa del 2016, abbiamo osservato una variazione significativa nel numero di specie ittiche, abbondanza totale di pesci e diversità funzionale tra le diverse comunità ittiche. Sei mesi dopo l'evento sbiancante, però, questa variazione è stata quasi del tutto persa, ", ha affermato il co-autore Dr Andrew Hoey dell'ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies presso la James Cook University.

    "Nota anche come 'omogeneizzazione biotica, ' questa tendenza alla somiglianza individuale e comunitaria è sempre più considerata una delle più pressanti, ma in gran parte misconosciuto, crisi della biodiversità affrontate a livello globale".

    Il documento "Lo sbiancamento di massa dei coralli provoca l'omogeneizzazione biotica degli assemblaggi di pesci di barriera" è pubblicato in Biologia del cambiamento globale .


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