Le risorse naturali rinnovabili sono un grande affare man mano che le risorse del pianeta si esauriscono. La popolazione in costante crescita della Terra raggiungerà il picco e inizierà a declinare più tardi nel 21 ° secolo, ma oggi fa ben poco, poiché il bisogno di risorse aumenta.
Gli ultimi quattro decenni sono stati il più grande periodo di cambiamento nella storia umana, durante il quale la popolazione è quasi raddoppiata da 4 miliardi nel 1973 a 7,7 miliardi oggi, e la rivoluzione digitale ha trasformato il modo in cui viviamo e le risorse (e l'energia) di cui abbiamo bisogno. L'industria può migliorare radicalmente il mondo usando risorse naturali rinnovabili in modo sostenibile, ma cosa è rinnovabile e cosa no?
Cosa sono le risorse naturali?
La coalizione delle risorse rinnovabili descrive le risorse naturali come “materiali e sostanze che si verificano in modo naturale e possono essere utilizzati per guadagno economico. Includono minerali, foreste, terra fertile e acqua. Alcune risorse naturali, come il suolo e l'acqua, sono essenziali per l'esistenza della vita. ”
Esistono sia risorse naturali rinnovabili che risorse naturali non rinnovabili. La differenza tra loro è se la risorsa può essere sostituita naturalmente durante la nostra vita o se è andata per sempre una volta consumata. La lotta con la rinnovabilità viene dalla consapevolezza che molte delle nostre risorse si stanno esaurendo troppo velocemente per ricorrere in modo naturale, come nel caso delle foreste in alcune regioni o con risorse come petrolio e minerali che impiegano centinaia se non migliaia o addirittura milioni di anni per ricostituire.
La società occidentale non ha avuto una lunga visione delle risorse per la maggior parte dell'era industriale e le attuali realtà ecologiche stanno facendo della sostenibilità un argomento caldo - uno per il quale i consumatori hanno dimostrato in modo schiacciante la volontà di pagare un premio.
Un glossario delle risorse naturali
Ecco un elenco di risorse non rinnovabili e rinnovabili, in nessun ordine particolare, contenente alcune delle risorse più utilizzate al mondo.
Rame
Uno dei pochi elementi metallici che si presenta naturalmente nelle sue forme native, il rame è stato usato per migliaia di anni. Oggi è la grande industria in America, che è il suo secondo produttore. Il rame non subisce alcuna riduzione della qualità durante il riciclaggio, rendendolo prezioso quando usato come lo è quando è nuovo. Non è una risorsa rinnovabile, ma non si deteriora mai in termini di qualità.
Elio
Il secondo elemento più abbondante del sistema solare è un gas critico usato per molto più che gonfiare solo palloncini da festa. Utilizzato come gas per raffreddare il Large Hadron Collider e per produrre magneti superconduttori in cose come le macchine MRI, l'elio è una risorsa limitata che svolge un ruolo importante nelle tecnologie di oggi.
Carbone
Questo fossile il combustibile è stato usato nel riscaldamento per secoli, ma ora viene utilizzato nella produzione di elettricità grazie al suo basso costo e alla sua produzione ad alta energia. Sfortunatamente, il carbone non è rinnovabile e l'estrazione di carbone è anche un'attività altamente distruttiva che provoca acque sotterranee tossiche e inquinamento atmosferico.
Sale
Conosciuto come cloruro di sodio, solo il 20 percento del pianeta estratto il sale finisce sui tavoli o nella produzione alimentare. L'altro 80 percento è equamente suddiviso tra usi industriali e sbrinamento stradale. Il sale può essere estratto dal mare ma viene anche estratto come minerale. Non è rinnovabile.
Petrolio
Probabilmente il carburante più importante che alimenta il nostro mondo oggi, il petrolio viene utilizzato nella produzione di carburanti a reazione, propano, diesel, asfalto e benzina. Produce anche i prodotti petrolchimici per la fabbricazione di gomma sintetica, prodotti chimici e persino plastica.
Una risorsa non rinnovabile, le scoperte delle riserve di petrolio stanno rallentando, mentre il boom demografico e l'aumento della ricchezza significano più automobili e altre macchine che consumano carburante in usare come non mai. Sulla base delle riserve petrolifere conosciute nel mondo, British Petroleum stima che i 1,6 trilioni di barili che credono esistano saranno sufficienti per alimentare il mondo ai tassi di consumo di oggi per altri 50 anni circa. Quindi, questo è il motivo per cui è in corso la corsa alle fonti di energia rinnovabile e all'auto elettrica.
Legname
Il legno costruisce le nostre case e i nostri mobili e ha un ruolo anche in molti altri prodotti , come la carta. Tecnicamente, il legno è una risorsa rinnovabile, ma è tra le risorse più sfruttate perché ci vogliono decenni per ristabilire le foreste. La silvicoltura sostenibile avviene in molte regioni, ma anche le pratiche di distruzione degli ecosistemi sono comuni. Con pratiche sostenibili e varietà in rapida crescita, la silvicoltura può essere una risorsa rinnovabile.
Suolo
Una risorsa non rinnovabile, il suolo è fondamentale per la produzione alimentare. Come scrive la Coalizione delle risorse rinnovabili, “Il suolo è essenziale per la funzione degli ecosistemi che forniscono nutrienti, ossigeno, acqua e calore. Le risorse del suolo vengono degradate da cattive pratiche agricole e dalla contaminazione chimica. Una delle sfide più significative per le generazioni attuali e future è la conservazione di questa insostituibile risorsa naturale dall'inquinamento e dalla distruzione fisica. ”
Risorse di energia rinnovabile
L'era del petrolio potrebbe essere ancora qui, ma con il inquinamento da motori a combustibile e riserve in diminuzione, la corsa all'energia rinnovabile è andata a tutto gas. Fortunatamente, i progressi arrivano così in fretta e furiosi che è difficile tenere il passo con le notizie sulle energie rinnovabili. Le fonti di energia rinnovabile includono:
Biomassa
Una delle biomasse in uso è un'incredibile reinvenzione dei rifiuti. "Rifiuti solidi urbani" è il prodotto convertito nel settore della biomassa, che è essenzialmente spazzatura domestica. Nel 2015, 262 milioni di tonnellate di rifiuti sono stati convertiti in energia, compost e materiali riciclabili.
I rifiuti alimentari creano gas metano, un gas serra 23 volte più potente di C02, quindi il compostaggio è una parte enorme della riduzione gas metano nell'atmosfera, e arricchisce il suolo, che è una risorsa naturale minacciata e non rinnovabile. Altre biomasse includono legno e scarti di legno, etanolo e altri biocarburanti. Solar Per molto tempo, sfruttare l'energia del sole ha avuto un fascino limitato perché non era in grado di essere immagazzinato. Alcune delle batterie di oggi consentono di convertire e immagazzinare l'energia solare, causando un boom negli impianti solari e l'uso dei pannelli solari su tutto, dai lampioni alle case private. Il solare ha i suoi inconvenienti, poiché la luce solare non è costante o prevedibile, ma l'utilizzo di altre fonti di energia rinnovabile in concerto con il solare ha dimostrato di avere un enorme successo in paesi come la Germania, dove l'energia pulita è in forte espansione. Vento L'energia eolica è ora raccolta in tutto il mondo. La maggior parte delle persone è sorpresa di apprendere che le turbine eoliche hanno bisogno del vento per soffiare solo a una media di 9 miglia orarie per sfruttare l'energia. Una singola turbina eolica commerciale può alimentare fino a 1.600 case. Geotermia L'energia geotermica utilizza il calore interno della Terra per creare energia e fornire calore. Ciò è particolarmente utile in luoghi con prove vulcaniche, come le Isole Azzorre del Portogallo, dove sono indipendenti per l'85 percento di energia grazie alle loro riserve geotermiche. Energia idroelettrica L'uso di energia dal flusso dell'acqua ha generato energia terra per decenni grazie alle dighe idroelettriche, che convertono l'energia quando l'acqua del fiume scende da un livello all'altro. In mare, anche gli scienziati stanno catturando l'energia delle onde. Questa tecnologia non è stata realizzata al massimo delle sue capacità, ma il potenziale è fenomenale. L'US Energy Information Administration stima che il potenziale ondoso per gli Stati Uniti offshore potrebbe un giorno alimentare il 66 percento delle case della nazione.
