1. Identificare tutte le forze che agiscono sull'oggetto.
2. Determinare la direzione e l'entità di ciascuna forza.
3. Disegna un diagramma vettoriale per rappresentare le forze.
4. Calcola la forza netta sommando i vettori che rappresentano le forze.
Se la forza risultante è zero, l'oggetto rimarrà fermo o continuerà a muoversi con velocità costante. Se la forza risultante non è zero, l'oggetto accelererà nella direzione della forza risultante.
Ecco un esempio di come uno studente può determinare se esiste una forza netta:
Uno studente sta studiando un libro appoggiato su un tavolo. Lo studente identifica tre forze che agiscono sul libro:
* La forza di gravità che spinge il libro verso la Terra
* La forza del tavolo che spinge il libro verso l'alto
* La forza di attrito tra il libro e il tavolo
Lo studente disegna un diagramma vettoriale per rappresentare le forze. Il vettore che rappresenta la forza di gravità punta verso il basso, il vettore che rappresenta la forza del tavolo punta verso l'alto e il vettore che rappresenta la forza di attrito punta verso destra.
Lo studente calcola la forza netta sommando i vettori. La forza risultante è zero, quindi il libro rimarrà fermo.
In questo esempio, la forza netta è zero perché la forza di gravità è bilanciata dalla forza del tavolo. Se lo studente rimuovesse il libro dal tavolo, la forza di gravità sarebbe maggiore della forza di attrito e il libro accelererebbe verso la Terra.
