Elemental Haiku di Mary Soon Lee, pubblicato in ottobre 2019 da Ten Speed ​​Press, contiene un haiku di tre righe composto per ogni elemento della tavola periodica. Mary Soon Lee/Science Magazine

Forse sei un esperto di chimica in gamba e sai a memoria che l'umano adulto medio è composto da sette ottantlioni (7, 000, 000, 000, 000, 000, 000, 000, 000, 000, ovvero 27 zeri) atomi. O forse sei un maggiore inglese dalla coda folta e quel grande soffio scientifico di vago, il ricordo tormentato dei tuoi giorni da tavola periodica ti fa venire voglia di fare come un piccolissimo, ehm, legame chimico bene.

Il fatto è, la maggior parte di quei sette ottilioni di atomi nel tuo corpo sono costituiti dall'elemento idrogeno, e per un pluripremiato poeta e scrittore di fantascienza/fantasy con un background in matematica, informatica, astronautica e ingegneria spaziale, questa è la materia da star di cui è fatto l'haiku.

Dai un'occhiata a questo piccolo tre righe sul primo elemento, quella che costituisce il 75% di tutta la massa dell'universo:

Idrogeno, h
Il tuo singolo protone
fondamentale, essenziale.
Acqua. Vita. Carburante di stelle.

Incontra Mary Soon Lee, Scrittore britannico di fantascienza e creatore dell'haiku interattivo Elemental, pubblicato per la prima volta online il 4 agosto, Numero 2017 di Scienze.

La sua gemma brillante è composta da 118 poesie scientifiche, uno per ogni elemento della tavola periodica, più un haiku di chiusura per l'elemento 119 (non ancora sintetizzato). Attingendo dai campi dell'astronomia, biologia, chimica, scienza dei materiali, storia, medicina e fisica, Lee inizia con l'idrogeno e si fa strada attraverso la tavola periodica in ordine di numero atomico crescente.

"Avevo incontrato la poesia scientifica di altri poeti, "dice Lee in una e-mail, "e mi è piaciuto come può offrire il proprio punto di vista sulla scienza, uno che può parlare sia agli scienziati che ai non scienziati."

"Haiku elementare, " il libro

Nato e cresciuto a Londra, Lee ha conseguito una laurea in matematica e informatica presso l'Università di Cambridge e un Master in astronautica e ingegneria spaziale presso la Cranfield University. Vive negli Stati Uniti da vent'anni. Il suo libro, "Elemental Haiku" è disponibile sia in edizione tascabile che in ebook da Ten Speed ​​Press. Il libro contiene un'introduzione seguita da una pagina per ogni elemento della tavola periodica. L'haiku di ogni elemento è accompagnato da una nota esplicativa.

"Ci sono alcune nuove poesie, "rivela Lee, "una lunga poesia nell'introduzione, inoltre molti degli elementi hanno nuovi haiku. In alcuni casi, sia l'haiku originale che il nuovo sono inclusi come elemento."

Ogni doppia pagina contiene un'illustrazione di uno dei due elementi che copre. "Questa potrebbe essere l'unica cosa migliore dell'avere l'haiku in forma di libro:adoro le meravigliose illustrazioni di Iris Gottlieb, "dice Lee.

Alcuni campioni

Ogni elemento della tavola periodica ha il suo modello energetico unico che si riferisce alle sue proprietà fisiche e chimiche, e molte delle poesie di Lee sono allusioni intelligenti a come ogni elemento si comporta in natura.

Come questa versione semidolce di come funziona il sodio nel nostro sistema nervoso:

Sodio, N / A
Corse per innescare
ogni bacio, ogni atto gentile;
dietro ogni pensiero.

Questo inno bipolare al litio:

Litio, Li
Più leggero dell'acqua,
potenzia il mio telefono, la mia auto.
Bandire la depressione.

Questa divertente interpretazione del carbonio:

Carbonio, C
Diva che ruba lo spettacolo,
buttati su chiunque,
adorno di diamanti.

E questa intuizione io-riposo-il-mio-caso sul perché alcuni di noi major inglesi hanno a malapena superato la chimica:

Ittrio, sì
Non è un nome.
Questo è un errore di ortografia.
O un bluff a Scarabeo.

"Pensavo all'haiku come poesia, "dice Lee, "una serie di piccoli tributi agli elementi. Ho cercato di condensare qualcosa dell'essenza di ogni elemento nel suo haiku."

Gli haiku giapponesi classici sono poesie concise di tre versi che obbediscono a uno schema di 5-7-5 sillabe contenente un riferimento stagionale e una giustapposizione di idee. "Mentre cercavo di aderire a uno schema di 5-7-5 sillabe, "Lei spiega, "e mentre alcuni dei miei haiku contengono una giustapposizione di idee, Non credo che ci sia nemmeno un singolo riferimento stagionale tra i miei 119 haiku!"

Un paio dei preferiti di Lee che ha trovato più divertente scrivere?

Potassio, K
posto più a sinistra, quarta fila,
voglia di alogeni
Dall'altro lato. Radio, RA
Leccato dalle donne
dipingere orologi luminosi.
Quanto tempo rubato?

Del suo prossimo libro, Lee dice, "Sarò felice se alla gente piacerà 'Elemental Haiku.' Sarò ancora più felice se gli haiku accresceranno il loro apprezzamento per la scienza. la scienza è uno dei più grandi sforzi, sia per il suo interesse intrinseco che per le sue innumerevoli applicazioni."

Dice che scrivere l'haiku "sembrava un'odissea, un viaggio nella tavola periodica. Mi piaceva passare il tempo con ogni elemento a sua volta."

Il che ci porta all'elemento 118:

Oganesson, Og
La fine della linea,
la tua emivita di un millisecondo
fa calare il sipario.

E, in definitiva, al misterioso 119:

ununennio, Uue
Si alzerà il sipario?
Aprirai l'ottavo atto?
Rivendicare il centro della scena?

"In diversi stati d'animo, Risuonano con diversi elementi, "dice Lee, "ma sono sempre affascinato dall'elemento 119, l'elemento che inizierà la riga successiva della tavola periodica, ancora da scoprire".

Ora è interessante

Negli anni '80, l'astronomo Carl Sagan ha detto notoriamente, "Siamo un modo per l'universo di conoscere se stesso. Una parte del nostro essere sa che è da qui che veniamo. Desideriamo ardentemente tornare. E possiamo, perché il cosmo è anche dentro di noi. Siamo fatti di roba da star." La tecnologia del 21° secolo ha confermato che Sagan aveva ragione. Siamo davvero "roba da star".