La galassia presente in questa immagine del telescopio spaziale Hubble della NASA ha una forma diversa da molte delle galassie familiari a Hubble. Le sue migliaia di stelle luminose evocano una galassia a spirale, ma manca della caratteristica struttura "tortuosa". Spiccano anche i brillanti boccioli rossi, contorti da nuvole di polvere:questi sono i luoghi di un'intensa formazione stellare. La galassia irradia anche un bagliore diffuso, proprio come una galassia ellittica e il suo nucleo di stelle più vecchie e più rosse. Questa meraviglia galattica è nota agli astronomi come NGC 1156.

NGC 1156 si trova a circa 25 milioni di anni luce dalla Terra, nella costellazione dell'Ariete. Ha una varietà di caratteristiche diverse che interessano gli astronomi. Una galassia nana irregolare, è anche classificata come isolata, il che significa che nessun'altra galassia è abbastanza vicina da influenzare la sua forma strana e la continua formazione stellare. L'energia estrema delle giovani stelle appena formate dona colore alla galassia, contro il bagliore rosso dell'idrogeno ionizzato, mentre il suo centro è densamente gremito di vecchie generazioni di stelle.

Hubble ha già catturato NGC 1156. Questa nuova immagine presenta i dati di un programma galattico per colmare le lacune intitolato semplicemente "Ogni galassia vicina conosciuta". Gli astronomi hanno notato che Hubble aveva osservato solo tre quarti delle galassie entro poco più di 30 milioni di anni luce dalla Terra in modo sufficientemente dettagliato per studiare la composizione delle stelle al loro interno. Hanno proposto che tra progetti più grandi, Hubble potesse scattare istantanee del trimestre rimanente, incluso NGC 1156. Programmi di riempimento come questo assicurano il miglior uso del prezioso tempo di osservazione di Hubble. + Esplora ulteriormente

Immagine:Hubble osserva i fiori di ciliegio galattici