La diffrazione si verifica a causa della natura ondulatoria della luce. Quando la luce passa attraverso una fessura stretta, si diffonde attorno ai bordi della fessura. Questa diffusione è nota come diffrazione. La quantità di diffrazione dipende dalla lunghezza d'onda della luce e dalla larghezza della fenditura.

Per una singola fenditura, la figura di diffrazione è data dalla seguente equazione:

$$I =I_0\frac{\sin^2(\beta)}{\beta^2}$$

Dove:

* \(I\) è l'intensità della luce ad un dato angolo \(\theta\)

* \(I_0\) è l'intensità della luce al centro del motivo

* \(\beta =\frac{\pi w}{\lambda}sin\theta\)

* \(w\) è la larghezza della fessura

* \(\lambda\) è la lunghezza d'onda della luce

L'equazione mostra che l'intensità della luce ad un dato angolo diminuisce al diminuire della larghezza della fenditura. Ciò significa che la diffrazione è meno pronunciata quando la larghezza della fenditura è piccola.

Quando la larghezza della fessura è inferiore alla lunghezza d'onda della luce, la figura di diffrazione diventa molto stretta. Questo perché le onde luminose non sono in grado di diffondersi molto attorno ai bordi della fenditura. Di conseguenza, il modello di diffrazione non è visibile.

La diffrazione è un fenomeno importante in ottica. Viene utilizzato in una varietà di applicazioni, come telescopi, microscopi e spettrometri.