La forza che si oppone alla portanza è la resistenza. La resistenza è la resistenza di un fluido al movimento di un oggetto attraverso di esso. Nel caso di un aereo, la resistenza è creata dall'attrito dell'aria contro la superficie dell'aereo e dalla differenza di pressione tra la parte anteriore e quella posteriore dell'aereo. La resistenza aumenta all'aumentare della velocità dell'aereo.

La portanza è la forza che si oppone al peso. La portanza è creata dalla differenza di pressione dell'aria tra le superfici superiore e inferiore delle ali dell'aereo. Maggiore è la velocità, maggiore è la portanza.

Per volare, un aereo deve avere una portanza sufficiente a superare il suo peso. Tuttavia, una resistenza eccessiva può rallentare l’aereo e fargli perdere portanza. Pertanto, è importante trovare un equilibrio tra portanza e resistenza per ottenere un volo efficiente.