Il suono ricevuto dai nostri orecchi umani e la luce ricevuta dai nostri occhi umani spesso possono sembrare due parti dello stesso fenomeno, ma in realtà sono abbastanza distinti. >

Mentre entrambi i fenomeni sono onde, le loro origini e proprietà variano considerevolmente. Comprendendo queste differenze, possiamo dare un senso ai nostri sensi e acquisire una migliore padronanza della fisica sottostante.
Cos'è un'onda?

Un'onda è un disturbo in un mezzo che si propaga da un luogo a un altro via oscillazioni in quel mezzo. La chiave qui è che qualsiasi punto del mezzo stesso oscilla sul posto mentre il disturbo viaggia, trasferendo energia nel processo.

Considera una folla in uno stadio che fa l'onda in una partita a pallone. I membri della folla sono il mezzo ondoso. Oscillano sul posto stando in piedi e seduti mentre l'onda stessa viaggia intorno allo stadio.

Le onde hanno lunghezza d'onda, ampiezza e frequenza associate ad esse. La lunghezza d'onda
è la distanza tra picchi di onda successivi. L'ampiezza è lo spostamento massimo del mezzo dall'equilibrio. La frequenza
è il numero di lunghezze d'onda che passano di un punto al secondo.

Le onde possono essere trasversali o longitudinali. In un'onda trasversale, il mezzo oscilla perpendicolarmente alla direzione di propagazione. In un'onda longitudinale, il mezzo oscilla nella stessa direzione della propagazione.
Cos'è un'onda sonora?

Il suono è un esempio di onda longitudinale. Quando un suono viaggia attraverso un mezzo, come l'aria, provoca compressioni (regioni di densità aumentata) e rarefazioni (regioni di densità ridotta) nell'aria mentre viaggia.

Le onde sonore sono create da oscillazioni - sia dalle tue corde vocali, un diapason, strumenti musicali o una pila di piatti che si infrangono sul pavimento. Un diapason colpito, ad esempio, vibra a una frequenza specifica. Mentre si muove, si imbatte nelle molecole d'aria attorno ad esso, comprimendole periodicamente. Le regioni compresse trasferiscono questa energia anche alle loro molecole d'aria vicine e il disturbo si muove attraverso l'aria.
Cosa sono le onde luminose?

Luce, chiamata anche radiazione elettromagnetica (radiazione EM) o onde elettromagnetiche, risulta da oscillazioni nei campi elettrici e magnetici. Se una carica si muove avanti e indietro lungo un filo, crea un campo elettrico mutevole, che a sua volta crea un campo magnetico mutevole, che quindi si auto-propaga.

In questo modo, la radiazione elettromagnetica funge da proprio mezzo e non richiede un mezzo esterno attraverso il quale viaggiare, a differenza della maggior parte delle onde classiche. Per questo motivo, le radiazioni elettromagnetiche possono attraversare il vuoto dello spazio. (Questa è una buona cosa - altrimenti la luce non ci raggiungerebbe mai dal sole!)

La radiazione EM si presenta in molte forme diverse, a seconda della sua lunghezza d'onda e frequenza, come onde radio, microonde, radiazione infrarossa, visibile luce, luce ultravioletta, raggi X e raggi gamma. Tutte queste onde viaggiano alla velocità della luce nel vuoto (circa 3 × 10 ^{8 m /s). Questa è la velocità più veloce nell'universo! I viaggi più veloci della luce non sono fisicamente possibili.
In che modo le onde radio e le radiazioni EM sono diverse dalle onde sonore?}

Le persone spesso confondono questi due tipi di onde perché conosciamo l'ascolto di Passa alla radio
attraverso un altoparlante o le cuffie. E quando si tratta di orchestrare eventi di intrattenimento, ci sono ingegneri audiovisivi necessari

Ma le onde radio sono una forma di radiazione elettromagnetica. Viaggiano alla velocità della luce e trasmettono informazioni dalla stazione radio alla radio. Tuttavia, tali informazioni vengono quindi convertite nel movimento di un altoparlante, che produce onde sonore, che sono onde longitudinali nell'aria.

La velocità del suono è di circa 343 m /s in aria, che è molto più lenta delle onde radio e richiedono un mezzo attraverso il quale viaggiare.