* Materia: La luce può essere deviata quando passa da un mezzo all'altro, come dall'aria al vetro o dall'acqua all'aria. Questa è chiamata rifrazione. L'entità della flessione dipende dalla differenza negli indici di rifrazione dei due mezzi.

* Gravità: La luce può anche essere piegata dalla gravità. Questo si chiama lente gravitazionale. Più un oggetto è massiccio, più piegherà la luce. Questo effetto è evidente solo per oggetti molto massicci, come i buchi neri.

* Campi magnetici: La luce può anche essere deviata dai campi magnetici. Questo è chiamato effetto Faraday. La forza della flessione dipende dalla forza del campo magnetico.