Nel 21° secolo, i governi non possono ignorare come i cambiamenti tecnologici influenzeranno l'occupazione e la stabilità politica.

L'automazione del lavoro – principalmente attraverso la robotica, intelligenza artificiale (AI) e Internet delle cose (IoT), nota collettivamente come la Quarta Rivoluzione Industriale, fornirà un impulso senza precedenti alla produttività e al profitto. Minaccerà anche la stabilità dei posti di lavoro a bassa e media qualificazione in molti paesi in via di sviluppo ea reddito medio.

Dal lavoro all'automazione

I paesi in via di sviluppo devono iniziare a considerare seriamente come i cambiamenti tecnologici influenzeranno le tendenze del lavoro. La tecnologia ora incombe una forza dirompente altrettanto grande, se non più grande, dei capricci del capitale globale.

La Cina ha aumentato per decenni il suo contributo globale alla produzione di beni a valore aggiunto, ora godendo di una posizione competitiva nei prodotti Apple, elettrodomestici, e tecnologia. Nel processo, il paese ha compiuto progressi storici sollevando i suoi cittadini dalla povertà.

La Cina ha raggiunto questo obiettivo aumentando la produttività dei lavoratori attraverso la tecnologia e il miglioramento delle competenze (miglioramento o acquisizione di nuove competenze), e salari più alti sono prevedibilmente seguiti.

Però, questa tendenza sta anche costringendo i produttori a trasferire parte della produzione a bassa qualificazione nel sud-est asiatico. Le controversie commerciali tra Stati Uniti e Cina potrebbero esacerbare questa tendenza.

Il trasferimento dell'attività manifatturiera è stato un vantaggio economico per i lavoratori in paesi come il Vietnam e l'Indonesia. Però, la corsa tra i produttori globali per procurarsi la manodopera a minor costo non offre garanzie di crescita e prosperità a lungo termine a nessun paese.

I governi dei paesi in via di sviluppo devono destinare i proventi dei vantaggi effimeri al costo del lavoro a investimenti in infrastrutture, riqualificazione industriale e riqualificazione dei lavoratori. La Cina lo ha fatto con risultati migliori di molti altri.

La crescita della sofisticatezza e della fattibilità commerciale della robotica, IoT, e altre tecnologie di automazione avranno un impatto sui posti di lavoro a quasi tutti i livelli di abilità. Più in generale, le ricadute del progresso tecnologico possono replicare i dirompenti spostamenti geografici nella produzione una volta derivanti dall'arbitraggio del costo del lavoro.

contraccolpo politico

Dopo molti decenni di globalizzazione, è emersa un'economia senza confini in cui il capitale e la produzione si spostano liberamente in luoghi con i maggiori ritorni di investimento e strutture a minor costo. Ciò ha indotto un modello di ristrutturazione economica globale, generando opportunità di crescita senza precedenti per i paesi in via di sviluppo.

I lavoratori sono stati premiati per i loro sforzi personali nell'istruzione e nello sviluppo delle competenze, mentre milioni sono stati sollevati dalla povertà.

Dati i progressi tecnologici e il relativo impatto sui mezzi di sussistenza, è tempo di considerare come si svolgerà politicamente il prossimo capitolo dello sviluppo globale. L'automazione sarà una forza altamente dirompente per la maggior parte degli operatori economici, sociale, e misure politiche. Pochi paesi, sviluppati o meno, sfuggiranno a questa sfida.

Alcuni paesi occidentali, compresi gli Stati Uniti, stanno già vivendo un'ondata politica populista alimentata in parte dalle lamentele economiche dei lavoratori sfollati da una volta stabili, lavori di produzione della classe media. Un simile respingimento potrebbe esplodere in paesi già coinvolti nella politica nazionalista, compresa l'India.

La crescita della popolazione e l'automazione del lavoro si mescoleranno presto per creare crisi di disoccupazione, con gravi implicazioni per la stabilità politica interna.

Mentre i sistemi educativi inondano il mercato del lavoro con decine di laureati ambiziosi, una delle maggiori sfide che i governi devono affrontare è come creare posti di lavoro ben retribuiti.

Ulteriore, i lavoratori vulnerabili includeranno non solo i nuovi arrivati, ma anche i lavoratori esperti, alcuni dei quali si aggiornano continuamente e in modo aggressivo in previsione di un impiego più redditizio.

In India, oltre 1 milione di persone entrano nella popolazione in età lavorativa ogni mese. Sono necessari più di 8 milioni di nuovi posti di lavoro ogni anno per mantenere gli attuali livelli occupazionali.

La giovane popolazione indiana sta diventando sempre più pessimista riguardo alle proprie prospettive occupazionali. Sebbene le statistiche ufficiali siano inaffidabili, poiché una grande percentuale di lavoro si svolge nel settore informale in posizioni quali lavoratori domestici, coolies, venditori ambulanti, e posizioni transitorie prive di contratto, le indicazioni sono che l'India potrebbe trovarsi di fronte alla prospettiva di una crescita senza lavoro.

Livelli di competenze insufficienti in gran parte della forza lavoro stanno ostacolando lo sforzo dell'India per accelerare la crescita di posti di lavoro ad alta produttività. Così, i grandi produttori del paese, sia di proprietà nazionale che internazionale, si stanno rivolgendo ai robot per garantire coerenza, affidabile, ed efficiente produzione.

L'urbanizzazione si aggiunge anche alla sfida occupazionale dell'India. La promessa di lavori più remunerativi ha attirato molti lavoratori rurali nelle aree urbane, ma questi lavoratori sono spesso analfabeti e mancano di competenze sufficienti. Questa non è sempre stata una preoccupazione, poiché questi lavoratori potevano trovare lavori umili in fabbrica. I robot ora stanno svolgendo gran parte del lavoro poco qualificato per cui un tempo venivano assunti i lavoratori migranti.

Verso un futuro di mezzi di sussistenza stabili

L'imperativo socio-economico persistente per molti governi è quello di sostituire i posti di lavoro eliminati. Secondo il World Economic Forum, "La disuguaglianza rappresenta la più grande preoccupazione della società associata alla Quarta Rivoluzione Industriale".

Però, il WEF e altri hanno fornito poche indicazioni utili su come affrontare questa sfida. In che modo l'economia dovrebbe assorbire moltitudini di lavoratori diversamente qualificati sostituiti dalla tecnologia?

Le persone aspirano più che mai alla mobilità economica e sociale, in particolare quando osservano la ricchezza che cresce ostentatamente intorno a loro - per le strade, Nelle news, e tra amici e conoscenti apparentemente fortunati. Purtroppo, le aspirazioni dei più rimarranno insoddisfatte.

Si dice che un modo per andare avanti sia attraverso il miglioramento delle competenze attraverso la riqualificazione dei lavoratori per far funzionare e mantenere i sistemi tecnologici. Però, sembra un paradosso, poiché i lavoratori starebbero addestrando i robot a svolgere alla fine lavori tenuti da umani. Se uno dei principali driver dell'automazione è la riduzione o l'eliminazione dei costi di manodopera, non ci si può aspettare che tutti i lavoratori sfollati godano di opportunità di lavoro stabili e continuative.

Nonostante le promesse politiche sulla crescita dell'occupazione delle industrie ad alta tecnologia e sulla trasformazione tecnologica dei settori primari, la tensione tra la spinta all'efficienza basata sulla tecnologia e la perdita di posti di lavoro è innegabile e potrebbe non avere una chiara risoluzione.

Le società hanno reagito alla ristrutturazione economica globale in modi scoraggianti, indulgere nel nazionalismo, razzismo, militarismo, e arbitrario protezionismo economico. Opportunisti populisti e trogloditi irascibili hanno cavalcato la retorica reazionaria in posizioni di potere politico, infuriandosi contro quello che l'ex capo stratega della Casa Bianca Steve Bannon chiama "l'ordine internazionale liberale del dopoguerra". Allo stesso tempo, soluzioni orientate a sinistra come il reddito di base universale devono affrontare notevoli ostacoli fiscali e politici.

Il 21° secolo vedrà un aumento delle interruzioni della vita lavorativa una volta stabile, grazie al progresso tecnologico e alla continua liberalizzazione del capitale e della produzione globali. Le prime indicazioni su come i paesi risponderanno, a casaccio e senza una chiara strategia a lungo termine, non sono incoraggianti.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.