Nelle formule di accelerazione e decelerazione, viene utilizzato un segno meno per indicare una diminuzione della velocità. Quando un oggetto sta accelerando, la sua velocità aumenta, quindi l'accelerazione è positiva. Quando un oggetto decelera, la sua velocità diminuisce, quindi l'accelerazione è negativa.

Esempi:

Accelerazione: Se un’auto parte da ferma e accelera fino a 60 mph in 10 secondi, la sua accelerazione media è:

$$a =\frac{\Delta v}{\Delta t} =\frac{60 \text{ mph} - 0 \text{ mph}}{10 \text{ s}} =+6 \text{ mph/ s}$$

L'accelerazione è positiva perché l'auto sta aumentando la sua velocità.

Decelerazione: Se poi l’auto frena e si ferma in 5 secondi, la sua decelerazione media è:

$$a =\frac{\Delta v}{\Delta t} =\frac{0 \text{ mph} - 60 \text{ mph}}{5 \text{ s}} =-12 \text{ mph/ s}$$

La decelerazione è negativa perché l'auto sta diminuendo la velocità.