La lunghezza d'onda di una microonde è la distanza tra due picchi o valli consecutivi dell'onda. È legato alla frequenza dell'onda dalla formula:

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lunghezza d'onda =velocità della luce/frequenza

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dove la velocità della luce è di circa 299.792.458 metri al secondo (186.282 miglia al secondo).

Per un forno a microonde che funziona a una frequenza di 2,45 gigahertz (GHz), la lunghezza d'onda è:

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lunghezza d'onda =299.792.458 metri al secondo / 2,45 GHz =0,122 metri

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Ciò corrisponde ad una lunghezza d'onda di circa 12,2 centimetri (4,8 pollici).

I forni a microonde funzionano tipicamente a frequenze comprese tra 0,9 e 5 GHz, che corrispondono a lunghezze d'onda comprese tra 33 e 6 centimetri (13 e 2,4 pollici).