Con un nuovo mandato federale, i dati COVID-19 che gli ospedali statunitensi avevano inviato direttamente ai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie vengono ora inviati a un diverso database centrale, utilizzando un sistema gestito da un'azienda tecnologica privata.

Il cambiamento ha sollevato preoccupazioni tra gli esperti di sanità pubblica, che ha avvertito che la nuova direttiva potrebbe essere una mossa per mettere da parte il CDC, la principale agenzia di sanità pubblica negli Stati Uniti

Samuele Scarpino, un assistente professore che gestisce il laboratorio Emergent Epidemics a Northeastern, dice che salvo catastrofe, come sistemi informatici che vengono violati o distrutti, cambiare il modo in cui i dati vengono raccolti nel bel mezzo di una crisi di salute pubblica è tutt'altro che ideale.

"È un'idea orribile, questo è il termine tecnico per descriverla, " Dice Scarpino. "Stanno impiegando un processo davvero complicato per catturare, organizzare, e analizzando i dati dalle mani di individui che lo hanno fatto per tutta la vita, e metterlo nelle mani di individui che hanno poca o nessuna esperienza, proprio nel bel mezzo di una pandemia".

Il nuovo sistema di segnalazione ha lo scopo di aiutare a semplificare il processo di raccolta dei dati, compresi i livelli di personale negli ospedali, unità di terapia intensiva, e dispositivi di protezione individuale, tra le altre importanti informazioni sui pazienti COVID-19.

Con il nuovo sistema, funzionari del governo stanno coordinando l'assegnazione di forniture e farmaci, compreso l'unico trattamento noto per COVID-19, remdesivir, che è limitato e riservato solo ai pazienti più malati.

Ancora, Gli esperti di salute pubblica hanno espresso preoccupazione perché il CDC ha svolto per decenni un ruolo fondamentale nell'informare le persone negli Stati Uniti su come prepararsi e rispondere alle crisi di salute pubblica come l'attuale pandemia.

Fin dalla sua nascita negli anni '40, l'agenzia è stata capofila della raccolta, analisi, e interpretazione di dati importanti per aiutare le autorità di diversi stati e città a comprendere e rispondere a epidemie e malattie emergenti a livello nazionale, stato, e livelli locali.

Questo è, l'agenzia aiuta a facilitare la comunicazione tra stati che non sempre sono d'accordo sulle azioni, che vanno da come riportare i dati a quali misure adottare in risposta a una crisi di salute pubblica, dice Scarpino.

"Questo è uno dei ruoli davvero critici che il CDC svolge durante un'epidemia di malattie infettive, " dice. "È davvero un grosso problema che questi dati vengano spostati fuori dal CDC, perché hai questo complicato rapporto politico tra tutti gli stati".

Un'altra preoccupazione di cambiare quel processo di raccolta dei dati è che il personale medico ha improvvisamente bisogno di imparare un nuovo sistema di segnalazione, in un momento in cui alcuni ospedali sono sopraffatti dai pazienti COVID-19.

E, Scarpino dice, la mossa potrebbe anche significare ulteriore confusione per i ricercatori, agenzie di sanità pubblica, e le autorità locali che stanno sviluppando piani d'azione per riaprire diversi settori dell'economia.

"Stiamo tutti iniziando a prendere decisioni su come o se possiamo riaprire le scuole K-12, come o se possiamo riportare in sicurezza gli studenti universitari al campus, "Scarpino dice, aggiungendo che i ricercatori e gli amministratori scolastici dovranno prendere tali decisioni anche se qualcosa va storto con il nuovo processo di raccolta dati o se i dati non sono affidabili.

Il CDC ha iniziato a raccogliere dati sui ricoveri per COVID-19 su base giornaliera a marzo, utilizzando un sistema che opera da decenni per monitorare le epidemie di malattie infettive.

La mossa per cambiare i sistemi di segnalazione arriva dopo le argomentazioni dell'amministrazione Trump contro le raccomandazioni del CDC di riaprire le scuole.

Ed evidenzia un problema importante negli Stati Uniti che ha politicizzato la scienza, e che potrebbero causare danni e svalutare il contributo di esperti scientifici agli occhi del pubblico, dice Scarpino.

"Ciò significa che un processo che dovrebbe essere il più ampiamente apolitico possibile, viene politicizzato come lo sono state tante altre cose intorno a questa pandemia, "Scarpino dice. "Questo renderà molto più difficile per gli individui comprendere e contestualizzare i tipi di pregiudizi che possono essere presenti nei dati che stiamo esaminando".