Quando una sorgente sonora si muove, la frequenza udita dall'osservatore è inferiore a quella della sorgente se la sorgente si allontana dall'osservatore. Questo è noto come effetto Doppler. L'effetto Doppler si verifica quando una sorgente d'onda si muove rispetto a un osservatore. Le onde emesse dalla sorgente vengono compresse nella direzione del moto e allungate nella direzione opposta. Ciò fa sì che la frequenza delle onde aumenti nella direzione del movimento e diminuisca nella direzione opposta.

Nel caso di una sorgente sonora, se la sorgente si allontana dall'osservatore, le onde si allungheranno nella direzione dell'osservatore. Ciò farà diminuire la frequenza del suono udito dall'osservatore. L'entità della diminuzione della frequenza dipende dalla velocità della sorgente e dalla distanza tra la sorgente e l'osservatore.