L'ecolocalizzazione è la capacità di percepire gli oggetti emettendo onde sonore e interpretando gli echi che ritornano. I pipistrelli utilizzano l'ecolocalizzazione per navigare e cacciare nella completa oscurità.

Ecco come suonano i pipistrelli che rimbalzano sugli oggetti:

1. I pipistrelli producono onde sonore ad alta frequenza attraverso la bocca o il naso. Questi suoni possono essere impercettibili agli esseri umani, con frequenze che vanno da 20.000 a oltre 120.000 hertz.

2. Le onde sonore viaggiano nell'aria e rimbalzano sugli oggetti circostanti al pipistrello.

3. Gli echi di queste onde sonore vengono riflessi fino alle orecchie del pipistrello.

4. Strutture specializzate nell'orecchio interno del pipistrello, note come corteccia uditiva, ricevono ed elaborano questi echi.

5. Il cervello interpreta gli echi, creando un'immagine mentale dell'ambiente circostante.

I pipistrelli possono determinare la dimensione, la forma e la posizione degli oggetti in base alle caratteristiche degli echi, compreso il ritardo temporale tra il suono emesso e l'eco di ritorno, l'intensità dell'eco e gli spostamenti di frequenza causati dal movimento dell'oggetto o dall'eco di ritorno. Effetto Doppler.

Queste informazioni consentono ai pipistrelli di spostarsi attraverso spazi complessi, evitare ostacoli e localizzare le prede con notevole precisione. Alcune specie di pipistrelli riescono addirittura a distinguere tra diversi tipi di insetti in base agli echi che producono.

La notevole capacità di ecolocalizzazione è una testimonianza degli incredibili adattamenti e capacità sensoriali presenti in natura.