In caso di collisione tra veicoli, il sistema chiuso è costituito dai due veicoli e dai passeggeri. Prima dell'urto la quantità di moto totale del sistema è pari alla somma delle quantità di moto dei due veicoli. Dopo l'urto la quantità di moto totale del sistema è pari alla somma delle quantità di moto dei due veicoli e dei passeggeri.
Poiché la quantità di moto totale del sistema è la stessa prima e dopo l'urto, ne consegue che la variazione della quantità di moto di un veicolo deve essere uguale alla variazione della quantità di moto dell'altro veicolo. Ciò significa che i due veicoli subiranno cambiamenti di velocità uguali e opposti.
In altre parole, il veicolo colpito subirà una diminuzione di velocità, mentre il veicolo che ha colpito subirà un aumento di velocità. L'entità della variazione di velocità dipenderà dalle masse dei due veicoli e dalle loro velocità relative prima della collisione.
La conservazione della quantità di moto gioca un ruolo importante nella sicurezza del veicolo. Aiuta a spiegare perché è importante indossare le cinture di sicurezza e perché gli airbag sono così efficaci nel ridurre le lesioni negli incidenti stradali.
