L'archeologo dell'Università di Guam Michael Carson allo scavo del 2013 di Sanhalom, vicino alla Casa di Taga, sull'isola di Tinian nelle Isole Marianne Settentrionali. Lo scavo ha portato alla luce un manufatto di esca di polpo da uno strato che Carson ha datato al carbonio tra il 1500 e il 1100 a.C., rendendolo il più antico manufatto conosciuto al mondo nel suo genere. Credito:Centro di ricerca dell'area della Micronesia, Università di Guam
Uno studio archeologico ha stabilito che i manufatti di conchiglie di ciprea trovati in tutte le Isole Marianne erano esche utilizzate per la caccia ai polpi e che i dispositivi, versioni simili dei quali sono state trovate su isole del Pacifico, sono i più antichi manufatti conosciuti del loro genere al mondo .
Lo studio ha utilizzato la datazione al carbonio degli strati archeologici per confermare che le esche trovate nelle Isole Marianne Settentrionali di Tinian e Saipan risalivano al 1500 a.C. circa, o 3.500 anni fa.
"Questo risale al tempo in cui le persone vivevano per la prima volta nelle Isole Marianne. Quindi pensiamo che queste potrebbero essere le esche di polpo più antiche dell'intera regione del Pacifico e, in effetti, le più antiche del mondo", ha affermato Michael T. Carson, un archeologo presso il Micronesian Area Research Center presso l'Università di Guam.
Lo studio, intitolato "Let's catch octopus for dinner:Ancient invenzioni di octopus lures in the Mariana Islands of the remote tropical Pacific", è pubblicato su World Archaeology , una rivista accademica peer-reviewed. Carson, che ha conseguito un dottorato in antropologia, è l'autore principale dello studio, assistito da Hsiao-chun Hung dell'Australian National University di Canberra, in Australia.
Gli attrezzi da pesca erano realizzati con gusci di ciprea, un tipo di lumaca di mare e un alimento preferito dei polpi, che erano collegati da un cavo di fibra a una piombina di pietra e un amo.
Sono stati trovati in sette siti nelle Isole Marianne. Le esche più antiche sono state scavate nel 2011 da Sanhalom vicino alla Casa di Taga a Tinian e nel 2016 da Unai Bapot a Saipan. Altre località includono Achugao a Saipan, Unai Chulu a Tinian e Mochom al Mangilao Golf Course, Tarague Beach e Ritidian Beach Cave a Guam.
L'archeologo dell'Università di Guam Michael Carson misura un guscio di ciprea da un'antica esca di polpo delle Isole Marianne. La ricerca pubblicata da Carson sui manufatti di conchiglie di ciprea trovati nelle Isole Marianne ha confermato il loro uso come esche per polpi e li ha datati al 1500 a.C., i più antichi manufatti conosciuti nel loro genere. Credito:Hsiao-chun Hung, The Australian National University
Artefatti conosciuti, scopo sconosciuto, fino ad ora
"Gli artefatti erano noti, ne sapevamo qualcosa. Ci è voluto solo molto tempo per considerare le possibilità, le diverse ipotesi, di ciò che potrebbero essere", ha detto Carson. "L'idea convenzionale - ciò che ci è stato detto molto tempo fa dal Bishop Museum [di Honolulu] - era che questi dovevano essere per raschiare l'albero del pane o altre piante, come forse il taro. [Ma] non hanno quell'aspetto."
I gusci non avevano il bordo seghettato di altri noti strumenti per raschiare il cibo. Con i loro fori e scanalature in cui sarebbe stato fissato il cavo di fibra così come i componenti della platina in pietra, sembravano una corrispondenza più vicina alle esche per polpi trovate a Tonga di circa 3.000 anni fa, o 1100 a.C.
"Siamo fiduciosi che siano pezzi di esche per polpi e siamo fiduciosi che risalgano al 1500 a.C.", ha detto Carson.
(Immagine in alto) Un esempio ricreato di un'antica esca di polpo di Tonga, conservata al Pitt Rivers Museum in Inghilterra. L'esca è composta da due gusci di ciprea, ciascuno con fori praticati, legati a un piombino di pietra tramite un cavo di fibra. (Immagini in basso) Viste esterne e interne di esche di polpo conchiglia di ciprea da (da sinistra a destra) Casa di Taga sull'isola Mariana settentrionale di Tinian, 1100–500 a.C.; Unai Bapot sull'isola delle Marianne Settentrionali di Saipan, 1500–1100 a.C.; e la Casa di Taga a Tinian, 1500–1100 a.C. Credito:immagine dell'esca di Tonga per gentile concessione del Pitt Rivers Museum, registrazione dell'artefatto 1886.1.1279.2. Immagini di richiamo delle Isole Marianne per gentile concessione del Micronesian Area Research Center, University of Guam.
Un'invenzione dell'antico CHamorus?
Carson ha detto che la domanda ora diventa:l'antico popolo CHamoru ha inventato questo adattamento al proprio ambiente durante il periodo in cui vivevano per la prima volta nelle isole?"
Questa è una possibilità, ha detto, l'altra è che hanno portato con sé la tradizione dalla loro antica patria; tuttavia, nessun reperto di questo tipo è stato ancora scoperto nelle potenziali terre d'origine dei primi coloni delle Marianne.
Se il popolo CHamoru ha inventato le prime esche per il polpo, ciò fornisce nuove informazioni sulla loro ingegnosità e capacità di risolvere i problemi, dovendo creare modi nuovi e specializzati per vivere in un nuovo ambiente e sfruttare una fonte di cibo disponibile.
"Ci dice che […] questo tipo di risorsa alimentare era abbastanza importante per loro che hanno inventato qualcosa di molto particolare per intrappolare questi alimenti", ha detto Carson. "Non possiamo dire che abbia contribuito a una percentuale massiccia della loro dieta - probabilmente non lo ha fatto - ma era abbastanza importante da diventare quella che chiameremmo una 'tradizione' in archeologia".
Siti di studio nelle Isole Marianne, mostrati nella regione Asia-Pacifico. Antiche esche di polpo sono state trovate in sette di questi siti archeologici. Credito:Università di Guam
La prossima domanda da esaminare, ha detto Carson, è se ci sono oggetti simili da qualche altra parte da un'epoca più antica.
"Solo dal punto di vista archeologico, conoscere il più antico di qualcosa è sempre importante, perché in questo modo puoi tenere traccia di come le cose cambiano nel tempo", ha detto. "[...] L'unico altro posto che sarebbe è nell'area della patria d'oltremare per i primi CHamoru che si trasferiscono nelle Marianne. Quindi cercheremmo queste scoperte nelle isole del sud-est asiatico e di Taiwan". + Esplora ulteriormente
