Un oggetto lasciato cadere da un piano stazionario non cadrà verso il basso, ma seguirà invece un percorso curvo a causa della rotazione terrestre. Questo perché l'oggetto, una volta rilasciato dall'aereo, avrà inizialmente la stessa velocità dell'aereo stesso. Quando l'oggetto cade, la superficie terrestre si muoverà sotto di esso, facendolo muovere sia orizzontalmente che verticalmente. La traiettoria dell'oggetto sarà quindi una combinazione di movimento verticale e orizzontale, risultando in un percorso curvo. Questo effetto è noto come effetto Coriolis.

L'entità dell'effetto Coriolis dipende dalla latitudine alla quale l'oggetto viene rilasciato. All'equatore l'effetto Coriolis è pari a zero, quindi un oggetto lanciato da un piano cadrà verso il basso. Tuttavia, man mano che ci si allontana dall’equatore, l’effetto Coriolis diventa più forte. Ciò significa che un oggetto lasciato cadere da un piano a una latitudine più elevata subirà una maggiore deflessione dalla verticale, risultando in una traiettoria più curva.