La Terra ruota attorno al proprio asse per la conservazione del momento angolare. Durante la sua formazione, la materia che si unì per formare la Terra si distribuì a forma di disco, con un leggero rigonfiamento all'equatore e un appiattimento ai poli. Mentre questo disco ruotava, la conservazione del momento angolare imponeva che la sua velocità di rotazione aumentasse al diminuire delle sue dimensioni. Ciò significa che quando la nube di gas e polvere da cui si è formata la Terra collassò sotto la sua stessa gravità, la sua velocità di rotazione dovette aumentare per conservare il momento angolare. Di conseguenza, la Terra si solidificò in una sfera, conservando la rapida rotazione che aveva acquisito durante la sua formazione.