Invece, i veicoli spaziali utilizzano varie tecniche per regolare la loro velocità e traiettoria:
1. Retropropulsione: Questo è il metodo più comune per rallentare o fermare un veicolo spaziale. La retropropulsione prevede l'utilizzo dei motori del veicolo spaziale per produrre spinta nella direzione opposta al suo movimento. Accendendo i motori all'indietro, la navicella può decelerare o addirittura fermarsi completamente.
2. Frenata aerodinamica: Questa tecnica viene utilizzata quando un veicolo spaziale orbita attorno a un pianeta dotato di atmosfera. L'aerofrenata implica l'immersione intenzionale della navicella spaziale nell'atmosfera del pianeta, dove incontra la resistenza e l'attrito delle particelle atmosferiche. Questa resistenza rallenta la navicella e le fa perdere quota.
3. Assistenza alla gravità: L'assistenza gravitazionale è una tecnica che utilizza l'attrazione gravitazionale di pianeti o lune per alterare la velocità e la traiettoria della navicella. Passando vicino a un corpo celeste, la navicella può guadagnare o perdere velocità e cambiare direzione senza spendere carburante.
4. Propulsori ionici: I propulsori ionici sono un tipo di propulsione elettrica che utilizza l'energia elettrica per ionizzare i gas propellenti e quindi accelerare gli ioni mediante campi elettrostatici. I propulsori ionici forniscono bassi livelli di spinta ma sono molto efficienti e possono funzionare per lunghi periodi di tempo, rendendoli adatti a missioni spaziali di lunga durata.
È importante notare che frenare o cambiare direzione nello spazio richiede un'attenta pianificazione e manovre precise. Le tecniche utilizzate dipendono da fattori quali la massa del veicolo spaziale, la velocità e la traiettoria desiderata e sono generalmente calcolate ed eseguite con l'assistenza di sofisticati sistemi di controllo di volo.
