Sebbene l'attrazione gravitazionale della Terra abbia un ruolo nel movimento di un razzo, non aiuta direttamente il lancio di un razzo o il raggiungimento dello spazio. In effetti, la gravità agisce come una forza opposta che deve essere superata dai potenti motori del razzo.

Ecco come la gravità influisce su un razzo:

Durante il lancio :

- Attrazione gravitazionale: La gravità terrestre esercita una spinta verso il basso sul razzo, opponendosi alla sua ascesa. Questa attrazione crea resistenza, richiedendo ai motori del razzo di generare una spinta sufficiente per superare la gravità e spingere il razzo verso l'alto.

- Spinta del motore rispetto alla gravità: I motori a razzo contrastano la forza di gravità generando un'enorme spinta. Il razzo deve produrre una spinta sufficiente non solo per superare il suo peso dovuto alla gravità, ma anche per fornire una spinta aggiuntiva per l'accelerazione.

Nello spazio (inserimento orbitale) :

- Equilibrio gravitazionale: Una volta che un razzo raggiunge lo spazio, la gravità continua a svolgere un ruolo nel suo movimento. Nell’orbita terrestre bassa, i satelliti, inclusa la Stazione Spaziale Internazionale, cadono costantemente verso la Terra a causa della gravità. Tuttavia, la loro velocità di avanzamento (tangente alla superficie terrestre) impedisce loro di schiantarsi.

- Meccanica orbitale: L'interazione tra gravità e velocità orbitale consente agli oggetti nello spazio di mantenere un'orbita stabile attorno alla Terra o ad altri corpi celesti. L'equilibrio tra l'attrazione gravitazionale e la velocità orbitale garantisce che i satelliti rimangano nelle orbite designate.

- Manovre di assistenza alla gravità: In alcune traiettorie del veicolo spaziale, la gravità può essere utilizzata per aiutare a cambiare la rotta del veicolo spaziale o ad acquisire accelerazione. Queste sono note come manovre di assistenza gravitazionale, in cui i veicoli spaziali sfruttano l'influenza gravitazionale dei pianeti per guadagnare velocità extra o alterare la loro traiettoria senza la necessità di carburante aggiuntivo.

Pertanto, sebbene la gravità influenzi il movimento di un razzo, non è un aiuto diretto per aiutare il lancio di un razzo o per raggiungere lo spazio. Presenta invece una sfida che i razzi devono superare attraverso i loro potenti sistemi di propulsione.