Una meteora subirebbe una compressione adiabatica quando collide con i gas presenti nell'atmosfera terrestre. Quando la meteora entra nell'atmosfera, incontra una crescente resistenza dell'aria che fa sì che le molecole d'aria vengano spinte da parte e compresse, con conseguente aumento di pressione e temperatura. Questo processo è noto come riscaldamento aerodinamico o riscaldamento del pistone e porta la meteora a diventare estremamente calda e a subire una compressione significativa.

Durante la compressione adiabatica, l'energia cinetica della meteora viene convertita in energia termica, provocando un rapido aumento della temperatura della superficie della meteora. Le condizioni di alta temperatura e pressione possono causare lo scioglimento o la vaporizzazione dello strato esterno della meteora, con conseguente formazione di un'onda d'urto luminosa attorno alla meteora.

Nel complesso, la compressione adiabatica gioca un ruolo cruciale nel modellare la traiettoria, l’aspetto e il comportamento delle meteore mentre interagiscono con l’atmosfera terrestre. È un fattore chiave per comprendere le dinamiche e gli effetti delle meteore durante il loro ingresso nell'atmosfera e le successive interazioni atmosferiche.