Un team di ricercatori di diverse istituzioni in Germania e Israele ha utilizzato l'analisi teorica per spiegare le condizioni in cui si formano le mega-increspature nelle aree in cui sorgono le dune di sabbia. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Fisica della natura , il gruppo descrive la combinazione delle misurazioni sul campo con la teoria per trovare una spiegazione per le mega-increspature. N. M. Vriend e P. A. Jarvis con l'Università di Cambridge offrono un pezzo di News &Views sul lavoro svolto dal team nello stesso numero della rivista.

La maggior parte delle persone ha visto immagini, video o viste in prima persona di deserti con dune di sabbia. Tali deserti, è stato notato, formare dune di una sola dimensione media, che sono spesso caratterizzati da increspature. Però, i ricercatori notano che c'è un'eccezione, a volte, ci sono più piccoli, forme del letto simili a dune che sono più grandi delle increspature. Sono chiamate mega-increspature perché alcuni credono che siano semplicemente una versione più grande delle increspature che normalmente si verificano sulle dune. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno cercato di saperne di più sulle mega increspature attraverso studi seri.

Uno studio precedente ha dimostrato che le dune e le increspature si formano quando il vento soffia la sabbia intorno. La sabbia si forma a causa dell'erosione. Le dune si formano quando c'è instabilità tra il trasporto di sabbia, e la topografia e la velocità con cui soffia il vento. Le variazioni tra questi fattori sono ciò che causa le differenze di dimensioni tra le dune in diversi deserti. increspature, d'altra parte, sono formati da forze più sottili, come i granelli di sabbia che saltellano piuttosto che volare nel vento:la distanza tra le increspature è definita dalla lunghezza del salto. I ricercatori volevano conoscere le mega increspature. Cosa li fa formare, e perché sono così rari? Per scoprirlo, hanno costruito un modello per replicare ciò che accade naturalmente, e poi fattori modificati fino a formare mega-increspature.

Il fattore più forte che influenza lo sviluppo di mega-increspature, la squadra ha trovato, era la dimensione del grano in condizioni erosive. Nelle zone dove c'è vento moderato ma costante, avviene la cernita del grano, lasciando i grani più grossolani a causa del loro peso. Quei grani possono accumularsi e svilupparsi in mega-increspature. Ma non per molto, perché le condizioni meteorologiche cambiano. Per questa ragione, i ricercatori hanno dichiarato che le mega-increspature sono un tipo di duna, non una grande ondulazione.

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