1. Cambia di velocità: La luce viaggia a velocità diverse in mezzi diversi. Viaggia più veloce nel vuoto e più lento in mezzi più densi come acqua o vetro. Quando la luce entra in un mezzo più denso, rallenta.
2. Cambia nella direzione: Il cambiamento di velocità fa sì che il raggio di luce cambi direzione. Poiché la luce rallenta quando entra in un mezzo più denso, il raggio si piega verso la normale (una linea immaginaria perpendicolare alla superficie del mezzo). Al contrario, quando la luce entra in un mezzo meno denso, accelera e si piega dal normale.
3. Legge di Snell: Questa legge descrive la relazione tra l'angolo di incidenza (l'angolo in cui la luce colpisce la superficie), l'angolo di rifrazione (l'angolo a cui si piega la luce) e gli indici di rifrazione dei due mezzi. L'indice di rifrazione è una misura di quanta luce rallenta in un mezzo particolare.
in termini più semplici: Immagina un'auto che guida su una strada liscia e poi improvvisamente entra in un campo fangoso. L'auto rallenterà e cambierà leggermente la sua direzione a causa del cambiamento di superficie. Allo stesso modo, i raggi della luce rallentano e cambiano direzione quando entrano in un mezzo più denso.
Ecco alcuni esempi di rifrazione:
* Una cannuccia in un bicchiere d'acqua appare piegata: Questo perché i raggi di luce dalla cannuccia si piegano mentre passano dall'acqua all'aria, facendo sembrare la paglia come se fosse ad un angolo diverso.
* un arcobaleno: La luce del sole viene rifratta mentre entra e lascia gocce di pioggia, separando i diversi colori della luce.
* Un vetro d'ingrandimento: La superficie curva di una lente d'ingrandimento rifrange i raggi di luce per focalizzarli su un punto, facendo apparire oggetti più grandi.
La rifrazione svolge un ruolo cruciale in molti strumenti ottici come telescopi, microscopi e telecamere.
