Sta per essere immesso sul mercato un dispositivo di monitoraggio indossabile per rendere i trattamenti più facili ed economici per milioni di persone con disturbi della deglutizione.

Georgia A. Malandraki, un professore associato di discorso, linguaggio, e scienze dell'udito presso il College of Health and Human Sciences della Purdue University, e Chi Hwan Lee, un assistente professore di ingegneria biomedica e ingegneria meccanica presso il Purdue's College of Engineering, ha fondato Curasis LLC e ricopre il ruolo di amministratore delegato ad interim e di chief technology officer, rispettivamente. Hanno avviato l'azienda per commercializzare la loro tecnologia indossabile e spostarla il più rapidamente possibile nelle cliniche e nelle persone con difficoltà di deglutizione.

La tecnologia è presentata nell'edizione del 13 dicembre di Progressi scientifici .

"Vogliamo fornire un affidabile, modo amichevole e conveniente per curare milioni di persone con disturbi della deglutizione, " ha detto Malandraki. "Molti dispositivi per aiutare queste persone sono costosi, non possono essere portati a casa e non sono accessibili in molte zone rurali."

I ricercatori hanno creato un adesivo del sensore montabile sulla pelle che si attacca saldamente alla zona del collo ed è collegato con piccoli cavi a un'unità di trasmissione wireless.

L'adesivo del sensore montabile sulla pelle misura e registra l'attività muscolare e il movimento associati alla deglutizione. Le informazioni vengono quindi inviate in modalità wireless da un'unità separata agganciata alla maglietta di chi lo indossa al software che le memorizza per un'analisi successiva da parte di un medico.

Il completamento con successo di una deglutizione richiede il coordinamento preciso di più di 30 paia di muscoli della testa e del collo, sei paia di nervi cranici, e circuiti complessi nel tronco cerebrale e in diverse aree del cervello. Qualsiasi interruzione in questi percorsi può causare gravi disturbi della deglutizione.

Più di 9 milioni di adulti e più di 500, 000 bambini sperimentano gravi disturbi della deglutizione ogni anno negli Stati Uniti.

"Il nostro dispositivo è unico in quanto l'abbiamo creato appositamente per funzionare bene con i muscoli piccoli e intricati associati agli eventi di deglutizione, " Ha detto Lee. "L'adesivo del sensore è estensibile e flessibile per funzionare bene con la pelle e la forma curvilinea della testa e del collo, mentre l'unità collegata ha chip elettronici e componenti più rigidi."

Gli adesivi del sensore sono usa e getta, progettati con componenti economici e pensati per essere utilizzati circa 10 volte prima di essere gettati via.

Malandraki e Lee hanno completato i test preclinici del dispositivo e stanno attualmente conducendo studi clinici. Stanno lavorando con l'Ufficio per la commercializzazione della tecnologia della Purdue Research Foundation per brevettare la loro tecnologia. Stanno cercando partner aggiuntivi.